Начать с общей характеристики эпохи, в которой происходит действие романа – эпохи послевоенной России, времени перемен и надежд. Кратко об истории создания «Мёртвых душ» и авторской задумке. Представить Чичикова как загадочную фигуру, вызывающую интерес и требующую анализа. Сформулировать тезис о том, что Чичиков – это не просто отрицательный герой, а сложный и противоречивый образ, отражающий особенности своего времени и предвосхищающий новые явления в обществе. Можно упомянуть об актуальности проблемы «маленького человека» в русской литературе.

Детальный анализ образа Чичикова: его происхождение, воспитание, манеры поведения, речь. Раскрыть суть его предприятия – скупка «мёртвых душ». Показать, как Чичиков воплощает в себе черты предприимчивости, практичности, стремления к обогащению, характерные для новой, капиталистической эпохи. Рассмотреть его взаимоотношения с помещиками и показать, как они отражают социальные проблемы России. Анализировать мотивы поступков Чичикова, его внутренний мир, его иллюзии и разочарования. Важно показать двойственность образа – сочетание ума и подлости, внешней приветливости и внутренней пустоты. Сравнить Чичикова с другими героями «Мёртвых душ».

Обобщить результаты анализа образа Чичикова. Подтвердить или опровергнуть первоначальный тезис о том, что Чичиков – представитель новой эпохи. Показать, в чем заключается его уникальность и в чем опасность его типажа. Отметить, какую роль играет образ Чичикова в понимании авторской позиции и общей идеи романа. Обсудить актуальность проблематики, поднятой Гоголем, в современной России. Сделать вывод о значимости образа Чичикова для русской литературы и культуры. Подчеркнуть, что Чичиков - это не просто персонаж, а символ своего времени.