Необходимо начать с определения понятия "маленький человек" в литературе XIX века. Охарактеризовать социально-исторические условия, породившие этот тип персонажа, и общую проблематику его изображения в русской литературе. Указать на актуальность темы в творчестве Пушкина и Гоголя, обозначив их вклад в развитие этого образа. Кратко представить произведения, которые будут анализироваться, например, "Станционный смотритель" Пушкина и "Шинель" Гоголя. Подчеркнуть социальную несправедливость, которая является отправной точкой для понимания темы "маленького человека".

Необходимо провести сопоставительный анализ образов "маленьких людей" в произведениях Пушкина и Гоголя. В качестве примеров рассмотреть, например, Семёна Зыкова ("Станционный смотритель") и Акакия Акакиевича Башмачкина ("Шинель"). Описать их социальный статус, внешний вид, характер и жизненные обстоятельства. Сравнить их реакции на несправедливость и унижение, их стремления и мечты. Обратить внимание на авторское отношение к этим персонажам в произведениях Пушкина и Гоголя. Важно проанализировать, как писатели используют художественные средства для создания этих образов (детали, психологизм, ирония и т.д.). Рассмотреть, насколько их судьбы обусловлены социальными обстоятельствами и насколько они обладают внутренней свободой.

В заключении необходимо подвести итоги сопоставительного анализа. Обобщить, в чем сходство и различие в изображении "маленького человека" у Пушкина и Гоголя. Сделать вывод о том, какие проблемы поднимают писатели в связи с этим образом. Подчеркнуть, что обращение к теме "маленького человека" является свидетельством гуманистических идеалов этих писателей. Рассмотреть, насколько актуальна эта тема и сегодня, в современном обществе. Выразить личное отношение к рассмотренным произведениям и образам.