Необходимо начать с общей характеристики поэмы «Мертвые души» как сатирического произведения, отражающего социальные противоречия России. Указать, что Гоголь создает галерею образов помещиков, представляющих различные слои дворянства. Определить актуальность темы и обозначить цель сочинения - анализ характеров и выявление общей идеи, заложенной автором. Затронуть особенности гоголевского сатирического реализма.

В основной части необходимо подробно проанализировать образы нескольких ключевых помещиков: Манилова, Коробочки, Ноздрёва, Собакевича и Плюшкина. Для каждого персонажа нужно выделить основные черты характера, описать их быт и хозяйство. Важно показать, как эти образы раскрывают разные типы человеческой личности и отражают недостатки крепостнической системы. Проанализировать, какие сатирические приемы использует Гоголь для обличения пороков помещиков (гротеск, гипербола, ирония). Например, детально рассмотреть контраст между мнительной добротой Манилова и его полной бесполезностью.

В заключении необходимо обобщить результаты анализа образов помещиков и сделать вывод об общей идее, которую Гоголь хотел донести до читателя. Подчеркнуть, что галерея образов в «Мертвых душах» – это не просто набор карикатур, а широкое полотно русской жизни. Сформулировать авторскую позицию по отношению к изображенным порокам и дать оценку значимости произведения для русской литературы и культуры. Можно отметить актуальность проблематики поэмы и в наши дни.