Необходимо начать с общей характеристики творчества В. П. Астафьева, его особого внимания к природе и пейзажу. Важно затронуть тему символизма в его произведениях. Кратко обозначить актуальность темы заката как символа угасания, завершения, но одновременно и красоты, духовности. Подготовить читателя к анализу конкретных произведений, в которых особенно ярко проявляется символика заката. Сформулировать тезис о роли заката как ключевого символа в понимании авторской позиции.

В основной части необходимо рассмотреть конкретные произведения В. П. Астафьева, где образ заката играет важную роль (например, повесть 'Последний поклон', рассказы из цикла 'Царская охота'). Проанализировать, с какими понятиями соотносится закат в контексте этих произведений: старость, смерть, уходящее прошлое, потерянные иллюзии, ностальгия. Важно обратить внимание на детали пейзажного описания заката, используемые автором, и их влияние на эмоциональное восприятие читателя. Необходимо использовать цитаты из произведений для подтверждения своих мыслей и наблюдений. Рассмотреть, как меняется значение заката в разных произведениях Астафьева.

В заключении необходимо обобщить результаты анализа и подтвердить или уточнить сформулированный во вступлении тезис. Кратко перечислить основные выводы о символическом значении заката в творчестве В. П. Астафьева. Подчеркнуть, как этот символ способствует более глубокому пониманию философских и нравственных проблем, поднятых писателем. Сделать общий вывод о роли пейзажа в произведениях Астафьева и его влиянии на создание особой атмосферы. Завершить сочинение обобщающим утверждением о значимости творчества писателя.