Необходимо начать с общей характеристики произведения «Мёртвые души» и авторского определения жанра - «поэма». Обсудить, насколько это определение традиционно и чем оно отличается от привычных представлений о поэмах. Можно упомянуть о новаторстве Гоголя в жанровом определении и проблеме классификации произведения. Затронуть вопрос о причинной связи определения жанра и замысла автора. Обозначить тему духовного кризиса и поисков национальной идентичности в России XIX века.

В основной части следует раскрыть особенности поэтики «Мёртвых душ», которые соответствуют жанру поэмы. Рассмотреть лирические отступления автора, их роль в создании эмоциональной атмосферы и философского осмысления происходящего. Проанализировать образные средства языка (метафоры, сравнения, эпитеты) и их влияние на создание художественного мира произведения. Показать, как использование карикатуры и гротеска придает произведению поэтический характер. Подчеркнуть значимость пейзажных зарисовок и их символическое значение, а также раскрыть связь замысла Гоголя с особенностями его поэтики и жанровым определением.

В заключении необходимо подвести итог анализа и сформулировать вывод о том, почему Гоголь назвал «Мёртвые души» поэмой. Обобщить аргументы, представленные в основной части, и подчеркнуть уникальность жанрового определения, данного автором. Можно поразмышлять о роли этого произведения в русской литературе и его влиянии на дальнейшее развитие жанра. Сделать акцент на глубине и многогранности замысла Гоголя, который не вписывается в рамки традиционных жанровых классификаций и выводит произведение за их пределы.