«Маугли» — Киплинг Р.

Начало пути в джунглях. История «Маугли» начинается в глухих джунглях Сионийских гор в Индии. Отец Волк и Мать Волчица находят у входа в свое логово потерявшегося человеческого младенца — «голого лягушонка», как они его называют. В ту же ночь появляется их заклятый враг, хромой тигр Шерхан, который выследил ребенка и теперь требует свою добычу. Мать Волчица мужественно встает на защиту малыша, отказываясь отдать его тигру. Согласно Закону Джунглей, судьбу детеныша должна решить Скала Совета, где собирается вся стая.

На совете старый вожак Акела представляет ребенка стае. Шерхан вновь требует отдать ему мальчика. По Закону, если возникают споры о принятии детеныша, за него должны поручиться как минимум двое членов стаи, не являющиеся его родителями. Первым заступается медведь Балу, единственный из зверей, кому позволено присутствовать на Совете, так как он обучает волчат Закону Джунглей. Он обещает лично учить мальчика. Вторым голосом становится голос черной пантеры Багиры, которая предлагает стае выкуп за жизнь ребенка — свежеубитого быка. Стая принимает выкуп, и мальчик, получивший имя Маугли (что означает «лягушонок»), становится полноправным членом Сионийской волчьей стаи.

Обучение и взросление. Годы идут, и Маугли растет в джунглях под опекой своих приемных родителей-волков, медведя Балу и пантеры Багиры. Балу оказывается строгим, но мудрым наставником. Он обучает Маугли Закону Джунглей — своду правил, который регулирует жизнь всех его обитателей. Маугли изучает языки всех зверей, птиц и даже змей, учится распознавать съедобные растения, понимать знаки и следы. Он заучивает Заветные Слова Джунглей для каждого народа, которые позволяют ему просить о помощи и защите: «Мы с тобой одной крови, ты и я».

Багира, хитрая и грациозная пантера, учит его охоте, ловкости и осторожности. Она рассказывает ему о мире людей и о «Красном Цветке» — огне, которого боятся все звери. Маугли становится сильным, ловким и умным юношей, способным выжить в самых суровых условиях. Он чувствует себя полноправным хозяином джунглей, хотя некоторые молодые волки, подстрекаемые Шерханом, относятся к нему с недоверием и враждебностью.

Похищение Бандар-логами. Однажды Маугли, поддавшись гордыне и любопытству, заводит дружбу с Бандар-логами — Обезьяньим Народом. В джунглях их презирают, так как у них нет Закона, нет вожаков, нет памяти и цели. Они живут в хаосе и анархии. Балу и Багира предостерегают Маугли, но он не слушает их. Обезьяны, восхищенные умением Маугли плести лианы, похищают его и уносят в заброшенный город, который они называют Холодные Логова. Они верят, что Маугли сделает их великим народом. Понимая свою ошибку, Маугли подает сигнал о помощи коршуну Чилю, прокричав Заветные Слова.

Балу и Багира, не в силах вдвоем справиться с целой ордой обезьян, обращаются за помощью к старому и мудрому питону Каа. Каа, несмотря на свою неприязнь к обезьянам, соглашается помочь. В Холодных Логовах разворачивается грандиозная битва. Багира и Балу яростно сражаются, но обезьяны одолевают их числом. Тогда появляется Каа. Одним своим видом он нагоняет на Бандар-логов смертельный ужас. Он проламывает стену, освобождает Маугли и гипнотизирует обезьян своим знаменитым «Голодным танцем», заставляя их безвольно двигаться ему в пасть. Спасенный Маугли получает от Багиры заслуженное наказание за непослушание и усваивает суровый урок: Закон — это основа выживания, а его нарушение ведет к беде.

Битва за лидерство и Красный Цветок. Проходит время. Вожак стаи Акела стареет, и его силы слабеют. Шерхан, не забывший своей ненависти к Маугли, пользуется этим. Он начинает плести интриги среди молодых волков, настраивая их против Акелы и Маугли. Он убеждает их, что человеческому детенышу не место в стае. Маугли чувствует нарастающую враждебность. Багира советует ему подготовиться к решающей схватке и добыть «Красный Цветок» — огонь, единственное, что может спасти его. Маугли отправляется к человеческой деревне. Скрываясь в кустах, он наблюдает за жизнью людей, которая кажется ему странной и непонятной.

Он видит, как мальчик несет горшок с горящими углями, и, дождавшись ночи, крадет его. Маугли возвращается в джунгли как раз к собранию стаи на Скале Совета. В этот вечер Акела промахнулся на охоте, что по Закону означает потерю лидерства и, возможно, смерть. Шерхан приходит на совет, чтобы забрать свою добычу — и Акелу, и Маугли. Но Маугли готов. Он разжигает костер, повергая волков и Шерхана в ужас. Он объявляет, что он — Человек, и никто не смеет оспаривать его власть. Он защищает Акелу и прогоняет Шерхана и его приспешников горящими ветвями. В этот момент, одержав победу, Маугли впервые в жизни плачет, осознав, что он больше не волк и что джунгли изгнали его. Он прощается со своими друзьями и уходит в деревню к людям.

Жизнь среди людей и месть Шерхану. В деревне Маугли находит приют у женщины по имени Мессуа, которая много лет назад потеряла своего сына Натху и верит, что Маугли — это он. Маугли пытается привыкнуть к человеческой жизни: носить одежду, работать, спать в доме. Но он чувствует себя чужим. Законы людей кажутся ему глупыми, а их разговоры — пустыми. Он не понимает понятий касты, денег и собственности. Однако он учит человеческий язык и выполняет работу пастуха, пася деревенских буйволов. Ночами к нему приходит его верный волк-брат, Серый Брат, и приносит вести из джунглей.

Главный охотник деревни, старый и хвастливый Бульдео, с подозрением относится к Маугли, считая его колдуном. Однажды Серый Брат сообщает, что Шерхан вернулся и затаился в овраге, чтобы устроить засаду на Маугли. Маугли, вместе с Акелой и Серым Братом, разрабатывает хитроумный план мести. Он разделяет стадо буйволов на две части. Серый Брат гонит быков, а Акела — коров и телят с другой стороны оврага. Шерхан оказывается в ловушке. Огромное стадо несется прямо на него, и буйволы затаптывают тигра насмерть. Маугли сдерживает свое обещание, данное стае.

Изгнание из деревни. Маугли начинает снимать шкуру с убитого Шерхана. В этот момент появляется Бульдео, который требует отдать шкуру ему, как главному охотнику. Маугли, хозяин джунглей, лишь смеется над ним. Когда Бульдео угрожает ружьем, из травы появляется старый Акела и валит охотника с ног. Перепуганный Бульдео убегает в деревню и рассказывает всем, что Маугли — оборотень и повелевает волками. Когда Маугли возвращается в деревню, неся на голове огромную шкуру тигра, его встречает разъяренная толпа, подстрекаемая Бульдео и жрецом.

Люди бросают в него камни и кричат проклятия. Даже Мессуа, хотя и пытается его защитить, находится под арестом. Маугли понимает, что человеческая стая изгнала его так же, как и волчья. Он отпускает Мессуа и ее мужа, приказав волкам проводить их до соседнего города, а сам, бросив шкуру Шерхана на Скалу Совета, уходит в джунгли. Он становится одиноким охотником, не принадлежащим ни к стае, ни к людям.

Война с Рыжими Псами. Спустя некоторое время джунглям Сиони угрожает новая смертельная опасность — нашествие диких рыжих псов (дхолей) из Декана. Это огромная, свирепая и беспощадная стая, которая уничтожает все живое на своем пути. Волчья стая в панике, они знают, что не смогут противостоять такому числу врагов. Но Маугли, теперь уже не юноша, а опытный и закаленный воин, решает дать бой. Он снова обращается за советом к мудрому Каа. Вместе они разрабатывают гениальный и жестокий план. Маугли находит вожака рыжих псов и оскорбляет его, вызывая ярость всей стаи.

Затем он начинает убегать, уводя погоню за собой к ущелью реки Вайнганги. Это место известно как Пчелиные Скалы, где живут миллионы диких пчел, Маленький Народец Джунглей. Маугли, зная об опасности, ныряет в реку, а преследующие его псы попадают прямо под рой разъяренных пчел. Искусанные и обезумевшие от боли, псы прыгают в воду, где их уже поджидает волчья стая во главе с Маугли. Завязывается страшная битва в воде. Волки сражаются за свой дом, а Маугли бьется как никогда раньше. К утру битва заканчивается полной победой волков. Но цена победы велика: множество волков погибает, и среди них — старый Акела, который умирает на руках у Маугли, до последнего вздоха оставаясь верным Закону и своему воспитаннику.

Проклятие сокровищ и весенний зов. После победы над псами Маугли становится бесспорным хозяином джунглей. Однажды, исследуя Холодные Логова, он находит тайный клад, который охраняет древняя Белая Кобра. Среди сокровищ его внимание привлекает старинный и богато украшенный драгоценностями анкас (стрекало для слонов). Не понимая ценности золота и камней, Маугли забирает его как красивую игрушку. Старая кобра предупреждает его, что этот анкас несет смерть. Маугли не верит ей, но вскоре убеждается в ее правоте. Он бросает анкас в лесу и наблюдает, как люди, находя его, убивают друг друга из-за жадности.

В течение одного дня анкас становится причиной гибели шести человек. Потрясенный этим проявлением человеческой алчности, Маугли возвращает проклятый предмет на место, навсегда разочаровавшись в человеческой одержимости богатством. Проходят годы. Наступает весна, и Маугли, которому уже около семнадцати лет, начинает испытывать странное, доселе неизвестное ему чувство — тоску, беспокойство и необъяснимую грусть. Он теряет интерес к охоте, его раздражают звуки джунглей. Багира объясняет ему, что это «Весенний Гон», зов природы, который заставляет его искать себе подобных.

Пантера говорит ему, что его путь в джунглях окончен, и он должен вернуться к людям, чтобы найти себе пару и жить как человек. Маугли понимает, что она права. Его сердце разрывается между любовью к джунглям и неодолимой тягой к человеческому миру. Он понимает, что его одиночество может закончиться только среди людей.

Прощание с джунглями. Приняв неизбежное, Маугли приходит на Скалу Совета, чтобы попрощаться. Это его последнее собрание. Он прощается со своими самыми близкими и верными друзьями. Он разговаривает с духом Матери Волчицы, благодарит Балу за его уроки, обнимает на прощание Багиру, которая признается, что заплатила за него выкуп, потому что любила его, и сама родилась среди людей. Он прощается с Каа, который также признает, что пришло время расставания. Это очень грустный и трогательный момент. Маугли, Хозяин Джунглей, победивший Шерхана и рыжих псов, добровольно оставляет свою власть и свой дом.

Он уходит из джунглей — уже не ребенком, а взрослым мужчиной, готовым принять свою человеческую судьбу. Он направляется в деревню, где вновь встречает Мессуа. В более поздних, менее известных рассказах Киплинга, упоминается, что Маугли женится, у него рождается сын, и он поступает на службу в лесной департамент Британской Индии, навсегда оставшись человеком, в чьем сердце живут два мира — мир людей и вечный зов свободных джунглей.