«Порги и Бесс» — Гершвин Д.

«Порги и Бесс», названная её создателем Джорджем Гершвином «американской народной оперой», является монументальным произведением, погружающим зрителя в жизнь афроамериканского сообщества в вымышленном квартале Кэтфиш-Роу в Чарльстоне, Южная Каролина, в начале 1920-х годов. Либретто, написанное Дюбозом Хейуордом и Айрой Гершвином, основано на романе Хейуорда «Порги» и одноименной пьесе, созданной им в соавторстве с женой Дороти. Премьера оперы состоялась в 1935 году и стала вехой в истории американского театра, в частности, благодаря требованию композитора об исключительно темнокожем актёрском составе для исполнения главных и второстепенных ролей, что было революционным для того времени.

Действие I, Сцена 1. Опера начинается летним вечером в Кэтфиш-Роу. Атмосфера пропитана зноем и расслабленностью. Из одного из домов доносятся звуки фортепианного блюза. Молодая мать Клара поёт своему ребёнку знаменитую колыбельную «Summertime», которая сразу задаёт тон всему произведению — в её мелодии слышны и нежность, и скрытая меланхолия. Жизнь квартала идёт своим чередом. Мужчины собираются, чтобы поиграть в кости. Среди них — рыбак Джейк (муж Клары), торговец наркотиками Спортинг Лайф, набожный Роббинс и другие.

Вскоре на своей маленькой тележке, запряжённой козой, появляется главный герой — нищий калека Порги. Он выражает свою жизненную философию в арии «They Pass By Singin'», размышляя об одиночестве и о том, что жизнь и любовь проходят мимо него. В разгар игры в кости появляются двое: брутальный и сильный докер Краун и его спутница, красавица Бесс. Краун, пьяный и под действием «счастливой пыли» (кокаина), которую ему продал Спортинг Лайф, ведёт себя агрессивно. Игра накаляется, и между Крауном и Роббинсом вспыхивает ссора.

В ярости Краун хватает хлопковый крюк и убивает Роббинса. Осознав содеянное, он скрывается, приказав Бесс позаботиться о себе самой, но пообещав вернуться за ней. Бесс в отчаянии ищет убежища, но все двери закрываются перед ней — никто не хочет связываться с женщиной убийцы. Только Порги, который давно тайно влюблён в неё, открывает ей свою дверь. Спортинг Лайф предлагает Бесс уехать с ним в Нью-Йорк, обещая лёгкую и красивую жизнь, но она гордо отказывается и входит в дом Порги.

Действие I, Сцена 2. Сцена переносится в комнату вдовы Роббинса, Серены, где проходит прощание с покойным. Скорбящие поют госпелы и спиричуэлс, создавая мощный хоровой фон («Ушел, ушел, ушел»). Серена исполняет душераздирающий плач по мужу «Мой муж ушел навсегда» — одну из самых эмоционально насыщенных арий оперы. Жители квартала собирают деньги на похороны, и Порги вносит свой вклад. Атмосферу траура нарушает появление белого детектива. Он ведёт себя грубо и с пренебрежением, демонстрируя расовую предвзятость и безразличие к горю людей.

Не найдя Крауна, он для «отчётности» арестовывает невинного старика Питера в качестве «свидетеля». Детектив угрожает, что если деньги на похороны не будут собраны вовремя, тело Роббинса отдадут студентам-медикам. Чтобы похоронить мужа по-христиански, Серена соглашается на более скромную церемонию. В этот момент Бесс, чувствуя свою вину в произошедшем, начинает петь жизнеутверждающий спиричуэл «Отправляюсь в Землю обетованную», и остальные жители присоединяются к ней. Этот эпизод показывает начало её принятия в общину.

Действие II, Сцена 1. Проходит месяц. Наступило утро. Рыбаки, включая Джейка, готовятся выйти в море, несмотря на предупреждения о надвигающемся шторме. Они поют рабочую песню «It Take a Long Pull to Get There». Жизнь Порги кардинально изменилась. Он счастлив с Бесс, и это чувство преображает его. Он поёт радостную, оптимистичную арию «I Got Plenty o' Nuttin'», провозглашая, что ему не нужно богатство, пока у него есть любовь и здоровье. Улица оживает криками торговцев — продавщицы клубники, разносчика мёда и продавца крабов, которые создают колоритную музыкальную полифонию.

Появляется сомнительный «адвокат» Фрейзер и за полтора доллара продаёт Бесс фальшивый развод с Крауном, за которым она никогда не была замужем. Этот комичный эпизод подчёркивает наивность и юридическую безграмотность жителей. Вскоре после этого в Кэтфиш-Роу прилетает стервятник — дурное предзнаменование. Порги поёт «Buzzard Keep on Flyin'», пытаясь отогнать злую птицу и защитить своё счастье. Кульминацией сцены и всей оперы становится великий любовный дуэт «Bess, You Is My Woman Now». Порги и Бесс признаются друг другу в любви, клянутся в верности и мечтают о совместном будущем. Их дуэт — это гимн любви, преодолевающей все преграды. Жители квартала собираются на ежегодный пикник на острове Киттива. Бесс не хочет оставлять Порги одного, но он убеждает её поехать и повеселиться, веря в её верность.

Действие II, Сцена 2. Действие переносится на остров Киттива, где царит атмосфера праздника и беззаботности. Люди танцуют и поют. Спортинг Лайф развлекает толпу, исполняя свою знаменитую циничную песню «It Ain't Necessarily So», в которой он с иронией подвергает сомнению библейские истории и пропагандирует гедонистический взгляд на жизнь. Когда пикник подходит к концу и люди начинают собираться домой, Бесс задерживается. Внезапно из зарослей появляется Краун, который всё это время скрывался на острове. Он грубо хватает её, утверждая, что она по-прежнему принадлежит ему. Бесс сопротивляется, говорит, что теперь она женщина Порги и её жизнь изменилась. Однако животная сила и магнетизм Крауна оказываются сильнее её воли. Он силой утаскивает её в лес. Лодка на материк уплывает без неё.

Действие II, Сцена 3. Неделю спустя, в Кэтфиш-Роу. Бесс вернулась с острова, но она больна и находится в бреду. Порги и соседи, особенно Серена, ухаживают за ней. Серена возносит молитву о её исцелении. Через несколько дней Бесс приходит в себя. Она с ужасом и стыдом рассказывает Порги о том, что произошло с ней на острове. Она признаётся, что слаба перед Крауном и боится, что не сможет противостоять ему, если он вернётся. Порги успокаивает её и заверяет, что здесь она в безопасности и он защитит её от кого угодно. Он поёт ей нежную и страстную арию «I Loves You, Porgy». Их разговор прерывает звук колокола, предупреждающего о приближении урагана.

Действие II, Сцена 4. Ураган обрушивается на Чарльстон. Жители Кэтфиш-Роу собираются в комнате Серены, чтобы вместе переждать стихию, они молятся и поют. В самый разгар бури дверь распахивается, и на пороге появляется Краун. Он пришёл в поисках Бесс. Он насмехается над испуганными людьми и их молитвами, вызывающе распевая песню о грешной женщине «Рыжеволосая женщина». В этот момент Клара в ужасе видит в окно, как опрокидывается лодка её мужа Джейка. Обезумев от горя, она выбегает на улицу в самый шторм. Бесс кричит, чтобы кто-нибудь из мужчин пошёл за ней. Никто не решается, кроме Крауна. Он бросает Порги издевательскую фразу: «Какой же из тебя мужчина?» — и уходит в бушующую стихию.

Действие III, Сцена 1. Утро после урагана. Кэтфиш-Роу опустошён. Жители оплакивают погибших — Клару, Джейка и, как все полагают, Крауна. Ночью, когда во дворе становится тихо, Бесс поёт колыбельную «Summertime» осиротевшему ребёнку Клары. Внезапно во двор проскальзывает Краун. Он выжил и пришёл забрать Бесс. Он тихо подкрадывается к дому Порги. Но Порги ждал его. Когда Краун просовывает руку в дверь, Порги хватает его. Завязывается короткая, но яростная борьба в темноте. Порги, защищая свою любовь и свой дом, убивает Крауна. Затем он выходит к Бесс и произносит роковую фразу: «Бесс, теперь у тебя есть мужчина. У тебя есть Порги».

Действие III, Сцена 2. На следующий день полиция и коронер прибывают для расследования убийства Крауна. Они допрашивают жителей, но сталкиваются со стеной молчания — никто не выдаёт Порги. Тогда они решают забрать Порги в участок, чтобы он опознал тело Крауна. Порги впадает в панику. Суеверный страх перед мертвецом (он боится, что раны убитого начнут кровоточить в присутствии убийцы) оказывается сильнее страха перед законом. Он отчаянно сопротивляется, и его уводят силой за «неуважение к суду». Спортинг Лайф не упускает своего шанса.

Он внушает отчаявшейся Бесс, что Порги теперь посадят на всю жизнь. Он снова предлагает ей наркотики и рисует соблазнительные картины роскошной жизни в Нью-Йорке. Окончательно сломленная, Бесс поддаётся его уговорам. Он оставляет ей пакетик с «пылью счастья» и уходит.

Действие III, Сцена 3. Проходит неделя. К огромному изумлению и радости всех жителей, Порги возвращается. Его отпустили, так как он наотрез отказался смотреть на тело Крауна и был посажен лишь на короткий срок за неуважение. Он не знает, что произошло в его отсутствие, и счастлив быть дома. Он раздаёт подарки, которые купил на выигранные в тюрьме деньги, и зовёт Бесс, чтобы отдать ей самый красивый подарок. Но Бесс не выходит. Порги в недоумении. Наконец, Серена и Мария мягко пытаются объяснить ему, что Бесс уехала с Спортинг Лайфом в Нью-Йорк, говоря ему, что она была недостойна его.

Но Порги отказывается в это верить. Его любовь и вера в Бесс непоколебимы. Осознав, что она действительно уехала, он не впадает в отчаяние. Он приказывает подать ему его козлиную повозку. На вопросы, куда он собирается, он отвечает, что едет в Нью-Йорк, чтобы найти свою женщину. Опера завершается мощным и трогательным финалом: Порги, калека, в своей жалкой повозке отправляется в безнадёжное, почти невозможное путешествие через всю страну, ведомый одной лишь силой любви. Его прощальная ария «О Господи, я уже в пути» звучит как гимн несокрушимости человеческого духа.