«Три толстяка» — Олеша Ю. К.

Действие романа-сказки «Три толстяка» разворачивается в вымышленной стране, которой управляют трое алчных и безжалостных олигархов, известных как Три Толстяка. Они владеют всеми богатствами страны, в то время как простой народ — рабочие, ремесленники, шахтёры — живёт в нищете и угнетении. Недовольство растёт, и в народе зреет восстание. Лидерами грядущей революции становятся оружейник Просперо и канатоходец Тибул, любимцы публики.

Повествование начинается в день, когда народное восстание терпит поражение. Гвардейцы, верные Толстякам, подавляют бунт. Просперо схвачен и заточён в зверинец, ожидая казни. Тибулу удаётся скрыться от преследования. Он буквально идёт по канату, натянутому высоко над городской площадью, уходя от солдат. В поисках убежища он случайно попадает в дом доброго и известного на всю страну учёного, доктора Гаспара Арнери. Доктор, несмотря на свою аполитичность, сочувствует народу и решает укрыть у себя революционера, спрятав его от правительственных ищеек.

В это же время во дворце Трёх Толстяков происходит другое важное событие. Наследник Тутти, приёмный сын Толстяков, живёт в полной изоляции от внешнего мира в «Детском парке» при дворце. Его единственным другом является механическая кукла поразительной красоты, которая выглядит точь-в-точь как живая девочка. Во время подавления восстания несколько гвардейцев, решивших примкнуть к народу, проникают во дворец и в знак протеста ломают драгоценную куклу. Наследник Тутти впадает в отчаяние. Он не знает, что у него железное сердце, как ему внушили Толстяки, чтобы он вырос таким же жестоким, как они. Но горечь от потери единственного «друга» доказывает обратное.

Толстяки, опасаясь за душевное состояние наследника и желая сохранить над ним контроль, приказывают немедленно починить куклу. Эту задачу поручают лучшему учёному страны — доктору Гаспару Арнери. Ему даётся срок до утра, чтобы кукла снова стала как живая, иначе его ждёт суровая кара. Доктор Гаспар забирает сломанную куклу и отправляется в свою лабораторию. Однако он быстро понимает, что механизм безнадёжно испорчен и починить его за одну ночь невозможно.

В отчаянии доктор Гаспар вместе с Тибулом, который всё ещё прячется у него, отправляются на поиски создателя куклы. Поиски приводят их в фургончик бродячих цирковых артистов, где они встречают девочку по имени Суок. К их изумлению, Суок оказывается живой копией сломанной куклы наследника Тутти. Выясняется, что много лет назад профессор, создавший куклу, был вдохновлён маленькой Суок, а возможно, кукла и была создана по её образу.

У Тибула рождается дерзкий план. Он убеждает Суок и доктора Гаспара пойти на хитрость: Суок должна притвориться починенной куклой, проникнуть во дворец и найти ключ от зверинца, где держат Просперо. Девочка, несмотря на смертельный риск, соглашается помочь революции. Доктор Гаспар возвращается во дворец с «починенной» куклой. Никто не замечает подмены. Суок оставляют в спальне наследника Тутти.

Оставшись наедине с Тутти, Суок видит несчастного и одинокого мальчика, а не жестокого будущего тирана. Он рассказывает ей о своей жизни, о том, что ему запрещено играть с другими детьми, и о своём «железном сердце». Суок жалеет его и постепенно начинает рассказывать ему правду о мире за стенами дворца, о бедности народа и о жестокости Толстяков. Её рассказы и её человеческое тепло пробуждают в Тутти настоящие чувства. Он начинает сомневаться в том, чему его учили.

Тем временем Тибул, переодевшись негром-продавцом воздушных шаров, проникает в город и агитирует народ, готовя новое выступление. Доктор Гаспар, опасаясь разоблачения и пытаясь защитить Суок, возвращается во дворец под предлогом осмотра «куклы», но его план срывается, и его арестовывают, также бросая в клетку в зверинце.

Суок, понимая, что друзья в беде, продолжает поиски ключа. Ей помогает Тутти, который всё больше проникается симпатией к ней и идеями справедливости. Она находит секретный проход, ведущий в подвалы дворца, и обнаруживает там спрятанный ключ от всех клеток зверинца. Суок удаётся передать его продавцу воздушных шаров — замаскированному Тибулу — прямо перед казнью Просперо. План спасения готов к исполнению.

В ночь казни Просперо и других революционеров Тибул проникает в зверинец. Вместо того чтобы тихо открыть клетку Просперо, он решает устроить хаос: он выпускает всех диких зверей — тигров, львов, пантер. Животные, разъярённые и голодные, разбегаются по дворцу, наводя ужас на стражу и самих Толстяков. В суматохе Тибул освобождает Просперо и доктора Гаспара. Дворец охвачен паникой. В это же время вооруженные отряды рабочих под руководством Просперо начинают штурм дворца.

Толстяки в ужасе пытаются бежать, но все выходы перекрыты либо восставшими, либо хищниками. Гвардия полностью деморализована и разгромлена. Власть Трёх Толстяков рушится в одночасье. Народ врывается во дворец и празднует победу. Революция свершилась.

В финале раскрывается главная тайна. Учитель танцев, ранее служивший во дворце, находит в архивах документы, проливающие свет на прошлое Суок и Тутти. Оказывается, они — родные брат и сестра, похищенные в младенчестве по приказу Толстяков. Правители хотели воспитать из мальчика жестокого наследника, для чего разлучили его с сестрой и врали про железное сердце. Кукла была создана как напоминание о сестре, чтобы подсознательно мучить его. Суок и Тутти наконец воссоединяются. Толстяков сажают в большую клетку и показывают народу как диковинных зверей, олицетворяющих павшую тиранию. В стране наступает новая эра — эра справедливости и свободы, где власть принадлежит народу, а дети могут смеяться и играть вместе.