1. Revision of articles: a summary of most common cases of usage

Определения и обозначения

Неопределённый артикль a/an ставят перед исчисляемым существительным в единственном числе, когда предмет называют впервые или имеют в виду один из многих. Например, a book — «книга», то есть одна из возможных книг. Эта форма нужна, чтобы представить новый предмет, не выделяя его среди остальных.

Определённый артикль the указывает, что собеседнику понятно, о каком человеке или предмете идёт речь. Это может быть уже названный предмет или тот, который легко узнать по ситуации. Артикль помогает выделить его среди других и связать фразу с контекстом.

Нулевой артикль означает, что перед существительным нет ни a/an, ни the, потому что в данном случае они не требуются. Так часто говорят о предметах во множественном числе или о неисчисляемых понятиях в общем смысле. Умение распознавать нулевой артикль не позволяет ошибочно добавлять слово перед каждым существительным.

Исчисляемые существительные можно посчитать: one apple, two apples — «одно яблоко, два яблока». Неисчисляемые обычно называют вещества, понятия или виды деятельности, например water, advice, music, и не употребляются с a/an. Различие важно, потому что от него зависит, какие артикли допустимы перед существительным.

Как это устроено

Выбор артикля зависит не только от слова, но и от того, какую информацию говорящий сообщает слушателю. Новый предмет, знакомый предмет и предмет как представитель целого класса — разные смыслы, поэтому и оформление существительного меняется. Перед выбором полезно спросить себя: собеседник уже понимает, о чём речь, или предмет появляется впервые? Такой вопрос помогает не подменять смысл механическим правилом.

При первом упоминании одного исчисляемого предмета обычно используют a/an: A student came into the room. Это сообщение вводит в разговор какого-то ученика, не уточняя, кто он. Если в следующем предложении сказать The student sat down, артикль the покажет, что имеется в виду тот же ученик. Причина смены артикля в том, что после первой фразы предмет уже стал известен собеседнику.

Форма a или an зависит от первого звука следующего слова, а не от его написания. Перед согласным звуком ставят a, перед гласным — an: a house, an apple. Поэтому перед hour употребляют an: начальная h не произносится и слово начинается с гласного звука. Проверка произношения особенно полезна, когда звучание не совпадает с привычным чтением первой буквы.

The нужен, когда предмет можно однозначно определить: его уже назвали, уточнили словами или он единственный в данной ситуации. Например, the window может означать окно, о котором известно из разговора или которое видно в комнате. Если же высказывание относится к предметам вообще, определять конкретный экземпляр не нужно: обычно берут существительное во множественном числе или неисчисляемое слово без артикля. Поэтому Cats need food — обобщение, а the cats in our garden — определённые кошки.

Нулевой артикль особенно характерен для обобщений во множественном числе и с неисчисляемыми существительными: Books can be useful; Water is essential. Здесь речь не об отдельных книгах или порции воды, а о явлении в целом. Нулевой артикль встречается и в устойчивых сочетаниях и названиях, где употребление определяется принятой языковой формой. Такие сочетания лучше запоминать в составе выражения, а не выводить для каждого из них новое общее правило.

Выбор артикля в наиболее распространённых случаях

Пользуйтесь таблицей как последовательностью проверок: сначала определите число и исчисляемость существительного, затем выясните, конкретен ли предмет для собеседника. Если предмет один, исчисляемый и пока не определён, выбирайте a/an; если он известен или уточнён — the. Для общего смысла с множественным числом или неисчисляемым существительным обычно подходит нулевой артикль.

Разбор задач

Задача 1. Вставьте a или an: She wants to buy ___ umbrella. Нужно решить не только по значению: здесь проверяются исчисляемость и произношение. Сначала выясним, можно ли посчитать предмет и в каком числе стоит существительное, а затем произнесём слово umbrella. Такой порядок не даст выбрать артикль только по внешнему виду слова.

1. Umbrella — исчисляемое существительное: можно сказать one umbrella, two umbrellas.
2. В предложении речь об одном зонте, а существительное стоит в единственном числе. Поскольку предмет только называют и не уточняют, перед ним нужен неопределённый артикль.
3. Слово umbrella начинается с гласного звука /ʌ/, поэтому выбираем an, а не a.

Ответ: She wants to buy an umbrella. Артикль an подходит и по смыслу, и по грамматической форме существительного. Если бы следующее слово начиналось с согласного звука, потребовалась бы форма a.

Задача 2. Вставьте артикли: I saw ___ dog in the garden. ___ dog was barking. В первой части предложения слушатель ещё не знает, о какой собаке идёт речь. Вторая часть повторяет то же существительное, поэтому нужно заметить связь между предложениями, а не выбирать артикль заново, словно речь о другом предмете.

1. Dog — исчисляемое существительное в единственном числе. В первой фразе собаку упоминают впервые, значит, нужен неопределённый артикль.
2. Dog начинается с согласного звука /d/, поэтому форма неопределённого артикля — a.
3. Во второй фразе говорится о той самой собаке, которую уже увидел говорящий. Теперь предмет определён контекстом, и перед dog ставится the.

Ответ: I saw a dog in the garden. The dog was barking. Сначала фраза вводит собаку в рассказ, затем сообщает о ней подробнее. Замена the на a во втором предложении могла бы создать впечатление, что речь идёт о другой, ещё не знакомой собаке.

Задача 3. Вставьте артикли: ___ children need ___ sleep, but ___ children in this room are still awake. Здесь соседствуют обобщение и конкретная группа, поэтому нельзя ставить одинаковый артикль перед каждым повтором слова children. Также следует проверить, можно ли употребить a/an перед sleep: это существительное обозначает сон как потребность, а не один отдельный предмет.

1. В первой части children означает детей вообще, а не определённую группу. Множественное существительное в обобщённом значении употребляется без артикля.
2. Sleep здесь неисчисляемое существительное и названо как общая потребность. Перед ним также не ставят артикль.
3. Во второй части слова in this room уточняют, о каких именно детях идёт речь. Уточнение делает группу определённой, поэтому перед children нужен the.

Ответ: Children need sleep, but the children in this room are still awake. В первой части говорится о детях и сне вообще, поэтому использован нулевой артикль. Во второй части указано конкретное место, позволяющее определить группу детей, и появляется the.

Типичные ошибки

Ошибка: ставить a/an перед существительным во множественном числе или неисчисляемым словом. Так происходит, когда ученик помнит, что перед существительным нужен артикль, но не проверяет его грамматический тип. Перед ответом попробуйте поставить one или посчитать предметы: если слово во множественном числе либо не считает отдельные единицы, a/an не подходит.

Ошибка: выбирать a или an по первой букве. Написание часто подталкивает к такому решению, хотя артикль подстраивается под произношение следующего слова. Прочитайте слово вслух и определите первый звук; например, hour начинается с гласного звука, поэтому перед ним стоит an.

Ошибка: повторно употреблять a/an при втором упоминании уже названного предмета. Ученик может воспринимать каждое предложение отдельно и не заметить, что слушатель уже знает, о каком предмете идёт речь. Проверьте, можно ли заменить существительное словами «тот самый»: если да, обычно нужен the.

Ошибка: ставить the при любом обобщении. Её допускают, когда путают разговор о целом классе предметов с указанием на конкретные экземпляры. Спросите себя, относится ли высказывание ко всем представителям класса или только к выделенной группе; для общего смысла часто используют множественное число либо неисчисляемое существительное без артикля.

Связь с другими темами

Для выбора артикля нужно различать исчисляемые и неисчисляемые существительные, а также единственное и множественное число. Без этих знаний нельзя понять, допустим ли a/an и выражает ли нулевой артикль обобщение. Поэтому сначала определите форму существительного, а уже затем — известен ли предмет собеседнику.

Правила артиклей пригодятся при изучении существительного и местоимений some и any: все они помогают точнее выражать количество и определённость. В чтении артикль подсказывает, вводится ли предмет впервые или уже связан с предыдущим текстом. В собственной речи это помогает строить связные высказывания, где собеседнику легко следить за тем, о чём идёт речь.

Что запомнить

• Перед исчисляемым существительным в единственном числе обычно нужен артикль или другой определитель.
• A/an выбирают по первому звуку следующего слова.
• При первом упоминании одного предмета обычно используют a/an.
• При повторном упоминании или ясном контексте обычно используют the.
• The может обозначать единственный или уточнённый предмет.
• Для обобщений с существительными во множественном числе и неисчисляемыми существительными часто используют нулевой артикль.