3. Verb "could" to express a polite request

Определения и обозначения

Модальный глагол could — форма, которая помогает выразить вежливую просьбу и в этом употреблении не указывает на прошедшее время. Модальные глаголы помогают показать отношение говорящего к действию, например просьбу или возможность. Поэтому could здесь нужно не для рассказа о прошлом, а для учтивого обращения к человеку. Его часто можно перевести словами «не мог(ли) бы» или «можно ли».

Вежливая просьба — обращение с вопросом о том, может ли собеседник что-либо сделать или разрешить. Например, можно попросить открыть дверь или спросить, разрешат ли взять книгу. Форма вопроса звучит мягче прямого приказа. Она помогает показать уважение к собеседнику и оставить ему возможность ответить.

Конструкция Could you + глагол без to? — вопрос, с помощью которого просят собеседника выполнить действие. В этой схеме you означает «ты» или «вы», а после него называют нужное действие: Could you help? — «Не мог(ли) бы ты помочь?» Такая конструкция нужна, когда действие должен выполнить тот, к кому обращаются. Знак вопроса показывает, что перед нами просьба-вопрос.

Конструкция Could I + глагол без to? — вежливый вопрос о разрешении сделать что-либо самому говорящему. I означает «я», поэтому действие относится к тому, кто задаёт вопрос: Could I use your pen? — «Можно мне воспользоваться твоей ручкой?» Эта схема нужна, когда человек не просит другого выполнить действие, а спрашивает, разрешено ли ему самому что-то сделать. После I также следует глагол без to.

Как это устроено

В просьбе could ставят перед подлежащим — словом, которое называет того, кто выполняет действие. Например, в вопросе Could you help me? сначала стоит could, затем you, а потом действие help. Такой порядок помогает сразу показать, что перед нами вопрос, а не обычное сообщение. Если сказать You could help me, получится утверждение «Ты мог бы мне помочь», а не вопрос-просьба.

После could всегда используют начальную форму глагола без частицы to. Это правило действует с любым подлежащим, потому что после модального глагола форма следующего глагола не меняется. Поэтому правильно сказать Could she help? — «Не могла бы она помочь?», а не Could she helps? Окончание -s, которое встречается, например, в she helps, здесь не нужно: его место в конструкции уже занимает could.

Выбор между Could you и Could I зависит от того, кто должен совершить действие. В Could you help me? говорящий просит собеседника помочь ему: действие выполняет you. В Could I use your pen? говорящий спрашивает разрешения для себя: ручкой будет пользоваться I. Чтобы выбрать верную схему, сначала определите, кому предстоит действовать, а затем поставьте нужное местоимение после could.

Слово please можно добавить в начало или в конец просьбы, чтобы сделать её ещё более вежливой. Например: Please, could you help me? и Could you help me, please? В обоих случаях просьба остаётся вопросом, а please лишь добавляет вежливый оттенок. Не ставьте это слово вместо could: именно could помогает построить нужную форму обращения.

Согласие или отказ можно выразить коротким ответом, подходящим к ситуации. Если человек согласен помочь, он может сказать Certainly — «Конечно». Если выполнить просьбу не получается, можно ответить Sorry, I can’t — «Извини(те), я не могу». Даже отказывая, собеседник использует вежливые слова, чтобы ответ не звучал резко.

Как построить вежливую просьбу с could

Сначала определи цель: нужно попросить человека о действии или спросить разрешения для себя. Затем выбери Could you или Could I и добавь глагол в начальной форме без to. Если хочется подчеркнуть вежливость, поставь please в начало или конец просьбы.

Разбор задач

Попросить друга закрыть дверь

Условие. Составь вежливую просьбу к другу закрыть дверь. Используй слова close the door. Действие должен выполнить друг, поэтому обращаемся к нему с Could you.

1. Выбираем начало Could you, потому что просим собеседника совершить действие.
2. Добавляем close — начальную форму глагола, которая подходит после could.
3. Дополняем просьбу словами the door и ставим в конце вопросительный знак.

Ответ: Could you close the door? Это значит «Не мог бы ты закрыть дверь?» Просьба обращена к другу, а глагол close не изменён и стоит без to.

Попросить разрешения взять книгу

Условие. Попроси разрешения взять книгу. Используй слова take the book. Взять книгу собирается сам говорящий, поэтому нужно спросить, можно ли ему это сделать.

1. Выбираем Could I, потому что вопрос задаёт человек, который хочет выполнить действие сам.
2. После could ставим I, а затем глагол take в начальной форме без to.
3. Добавляем the book и оформляем предложение как вопрос.

Ответ: Could I take the book? Перевод: «Можно мне взять книгу?» Конструкция спрашивает о разрешении, а не просит собеседника взять книгу вместо говорящего.

Перевести диалог о помощи с сумкой

Условие. Переведи: «Ты не мог бы помочь мне с сумкой, пожалуйста?» — «Конечно». Нужно попросить собеседника о действии, поэтому выбираем Could you. Для дополнительной вежливости добавляем please, а в ответе выражаем согласие.

1. Начинаем с Could you, так как помочь должен человек, к которому обращаются.
2. Ставим глагол help без to, затем добавляем me with the bag — «мне с сумкой».
3. Добавляем please в конец вопроса и выбираем ответ Certainly.

Ответ: Could you help me with the bag, please? — Certainly. Первая реплика означает «Ты не мог бы помочь мне с сумкой, пожалуйста?», а вторая — «Конечно». Please стоит в конце просьбы и делает её более вежливой.

Типичные ошибки

Добавлять to после could. Ошибка возникает, когда ученик переносит сюда схему с глаголом to, например want to help. Но после модального глагола could частица to не ставится. Проверка простая: сразу после could или местоимения после него должен идти глагол без to; правильно: Could you help?

Изменять глагол после could по лицам. Можно ошибочно написать Could she helps?, потому что с she в обычном настоящем времени к глаголу часто добавляют -s. После could глагол остаётся в начальной форме при любом подлежащем. Проверь, нет ли после него окончания -s: правильно Could she help?

Выбирать Can I вместо Could I, когда нужна более вежливая просьба. Can I грамматически возможно, поэтому такая фраза не обязательно неправильная. Однако она звучит менее вежливо, а в упражнении на просьбы с could нужно потренировать именно Could I. Сверься с заданием и выбери could, если требуется учтивое обращение.

Путать Could you и Could I. Это случается, если не определить, кто будет выполнять действие. Could you обращено к собеседнику с просьбой что-то сделать, а Could I спрашивает о разрешении для говорящего. Перед выбором схемы спроси себя: действие должен выполнить собеседник или я сам?

Связь с другими темами

Для построения просьб полезно знать личные местоимения, порядок слов в вопросе и начальную форму глагола. Тема связана с модальным глаголом can: сравнение Can you...? и Could you...? помогает заметить, что could делает просьбу более вежливой. Такие конструкции пригодятся в диалогах, когда нужно попросить о помощи или разрешении. Они помогают обратиться к собеседнику учтиво в повседневном общении.

Что запомнить

• Could помогает сформулировать вежливую просьбу.
• Could you обращаются к собеседнику с просьбой о действии.
• Could I спрашивают, можно ли говорящему что-либо сделать.
• После could ставят глагол без to и без окончания -s.
• Please можно добавить в начало или конец просьбы.
• Could в такой просьбе не означает прошедшее время.