Во введении объясняется, почему глагол «to be» занимает особое место в английской грамматике и почему его формы трудно понять только по современным правилам. Определяются тема, проблема, цель и основные направления исследования. Также кратко обозначается связь истории языка с практическим изучением английских предложений и запоминанием неправильного спряжения.

Раздел посвящён древнейшим источникам английского глагола и его связи с индоевропейской языковой семьёй. Рассматриваются праиндоевропейские и прагерманские основы со значением существования, пребывания и становления. Объясняется, почему уже на раннем этапе развития языка для одного глагола использовались разные корни, позднее объединившиеся в единую грамматическую систему.

В этом пункте описывается состояние глагола «to be» в древнеанглийский период, приблизительно с V по XI век. Приводятся формы eom, eart, is, sindon, wæs и wǣron, показывается их распределение по лицам и числам. Отдельно поясняется, какие древние основы стали источниками современных форм настоящего и прошедшего времени.

Раздел раскрывает изменения, происходившие с глаголом после нормандского завоевания Англии в 1066 году. Рассматриваются упрощение окончаний, изменение произношения, влияние французского и древнескандинавского языков, а также распространение формы are. Материал показывает, как диалектные варианты постепенно вошли в общеупотребительную английскую грамматику.

Здесь прослеживается переход от среднеанглийских вариантов к системе, которая используется в современном языке. Сопоставляются be, am, is, are, was, were и been, объясняется сохранение нескольких исторических основ. Также рассматривается влияние фонетических изменений и сокращений, например I am, I'm, he is и he's, на современное употребление.

В разделе систематизируются функции глагола в современном английском предложении. Объясняется употребление «to be» как глагола-связки, самостоятельного глагола и вспомогательного элемента в продолженных временах и пассивном залоге. Примеры показывают различия между конструкциями She is tired, They are working и The book was written.

Практико-аналитический раздел содержит таблицу, в которой сопоставляются древние, среднеанглийские и современные формы глагола «to be». Для каждой формы указывается примерное значение, период употребления и возможный источник. Таблица помогает увидеть непрерывность языкового развития и понять, каким образом разные корни сохранились внутри одного современного глагола.

В этой части разбираются конкретные английские предложения с формами am, is, are, was, were и been. Сравниваются их синтаксические функции, временные значения и роль в образовании сказуемого. Анализ примеров переводит исторические сведения в практическую плоскость и показывает, как происхождение форм связано с их современным употреблением.

В заключении обобщается развитие глагола «to be» от древних индоевропейских и германских основ до современной английской системы. Формулируется объяснение различий между основными формами и показывается значение исторического подхода для изучения грамматики. Отдельно отмечается, какие сведения можно использовать для более осознанного запоминания неправильного спряжения.

В список литературы включаются учебники по истории английского языка, этимологические словари, академические грамматики и проверенные электронные источники. Библиографические записи оформляются единообразно и позволяют подтвердить сведения о происхождении форм, древнеанглийском периоде, скандинавском влиянии и развитии современного употребления глагола.