В разделе объясняется, почему период правления Михаила Горбачёва занимает особое место в истории СССР и современной России. Формулируются проблема, цель и задачи проекта, обозначаются хронологические рамки 1985–1991 годов, источники и основные направления анализа: внутренняя политика, внешние отношения, реформы и последствия распада союзного государства.

Пункт посвящён характеристике политической, экономической и социальной ситуации к началу 1985 года. Рассматриваются замедление темпов развития, дефицит товаров, технологическое отставание, проблемы государственного управления, война в Афганистане и противостояние с США. Эти обстоятельства показывают, почему советское руководство признало необходимость перемен.

Здесь раскрываются первые меры Горбачёва после прихода к власти: курс на ускорение, борьба с алкоголизмом, обновление кадров и попытки повысить эффективность плановой экономики. Анализируются пределы административных решений и причины того, почему первоначальная программа не устранила системные проблемы, а лишь подготовила переход к более глубоким преобразованиям.

В разделе рассматривается расширение публичного обсуждения, ослабление цензуры, возвращение запрещённых имён и изменение отношения к репрессиям. Объясняется значение XIX конференции КПСС, выборов народных депутатов 1989 года и появления политической конкуренции. Отдельно показывается, как гласность усилила критику власти и национальные движения.

Пункт посвящён закону о государственном предприятии, развитию кооперативов, попыткам внедрить элементы хозяйственной самостоятельности и сохранению планового распределения. Сопоставляются замыслы реформаторов с ростом дефицита, инфляционными явлениями, бюджетными трудностями и падением уровня жизни. Рассматривается влияние кризиса на общественные настроения.

В разделе анализируется отказ от прежней логики глобального противостояния и переход к активным переговорам с США и европейскими государствами. Рассматриваются советско-американские встречи, договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности, сокращение вооружений, завершение вывода войск из Афганистана и изменение отношений с Восточной Европой.

Здесь изучается рост требований суверенитета в союзных республиках, обострение межнациональных конфликтов и ослабление контроля союзного центра. Показано, как политическая либерализация, экономические трудности и борьба элит изменили отношения между Москвой и республиками. Завершается пункт анализом августовского кризиса 1991 года.

Практическая часть предполагает работу с речами Горбачёва, текстами законов, материалами выборов, международными договорами и статистическими сведениями. Учащиеся составляют хронологическую таблицу, выделяют цели и результаты решений, сравнивают официальные формулировки с последствиями событий и формулируют аргументированные оценки на основе источников.

В заключении обобщаются результаты анализа внутренней и внешней политики Горбачёва. Показывается, что реформы расширили политическую открытость и способствовали окончанию холодной войны, но проводились непоследовательно и сопровождались экономическим спадом, ростом национальных противоречий и ослаблением союзной государственности. Формулируются итоговые оценки и возможные вопросы для обсуждения.

В списке литературы указываются школьные учебники, академические исследования по истории СССР и России, сборники документов, тексты международных договоров, выступления Михаила Горбачёва и материалы государственных архивов. Источники следует оформлять единообразно, разделяя научные публикации, нормативные документы и электронные ресурсы с датой обращения.