Во введении обозначается тема сравнения минойской, микенской и этрусской цивилизаций, объясняется выбор этих примеров и формулируются цель и задачи проекта. Здесь уточняется, что понятие «исчезновение» не всегда означает физическую гибель народа: иногда речь идёт об упадке политических центров или постепенном включении культуры в состав другого общества. Также кратко называются используемые типы источников и критерии сравнения.

В пункте объясняется, какие признаки помогают описывать древние цивилизации: наличие городских центров, политической организации, хозяйственных связей, письменности и характерной материальной культуры. Затем задаются единые критерии для сравнения Крита, микенской Греции и Этрурии. Это позволяет не смешивать разные эпохи и не оценивать общества по одному признаку, например только по наличию письменности или крупных памятников.

Раздел посвящён Криту и минойским дворцовым центрам, в том числе Кноссу, Фесту и Маллии. Рассматриваются торговые связи, ремёсла, фресковая живопись, системы хранения и письма, известные как Linear A и Linear B. Отдельно отмечается, что язык записей Linear A пока не расшифрован, а археологические данные не всегда позволяют уверенно восстановить устройство власти и религиозные обряды.

В этом пункте рассматриваются микенские центры материковой Греции, включая Микены, Пилос и Тиринф, их укрепления и дворцовые комплексы. Описываются хозяйственные записи на письме Linear B, военное снаряжение, ремесло и погребальные памятники. Материал помогает показать как сходство с минойским миром, так и отличия микенского общества, а также объяснить, почему разрушение дворцов не следует автоматически считать исчезновением всего населения.

Раздел знакомит с этрусскими городами Центральной Италии, их ремесленным производством, торговлей, погребальным искусством и религиозными обычаями. Рассматривается роль этрусков в развитии раннего Рима и примеры культурных заимствований. Поскольку этрусский язык изучен не полностью, в пункте разграничиваются археологические факты, сведения античных авторов и вопросы, на которые пока нет однозначных ответов.

Здесь сопоставляются события, связанные с упадком минойских и микенских центров и постепенной утратой этрусками политической самостоятельности. Рассматриваются природные катастрофы, разрушения, войны, изменения торговых связей и римская экспансия. Для каждого объяснения указывается степень его подтверждённости: например, археологические следы разрушений являются свидетельством, но сами по себе не раскрывают единственную причину событий.

В теоретическом сравнении сводятся сведения о территории, времени существования, хозяйстве, политических центрах, письменности, искусстве и наследии трёх цивилизаций. Указывается, какие достижения были связаны с местными условиями и обменом с соседями. Сопоставление помогает увидеть, что общества развивались по-разному, а их упадок нельзя объяснить одним универсальным сценарием или одной причиной.

Практическая часть описывает порядок создания карты и сравнительной таблицы по общим критериям. На карте отмечаются Крит, материковая Греция и области расселения этрусков; в таблицу вносятся проверенные сведения о достижениях и причинах упадка. Для спорных вопросов предусматривается отдельная отметка, чтобы гипотезы не выдавались за доказанные факты, а каждый вывод можно было связать с источником.

В заключении кратко формулируются результаты сравнения и перечисляются общие и отличительные черты цивилизаций. Подчёркивается разница между разрушением дворцовых центров, исчезновением политической самостоятельности и культурной ассимиляцией. Итоговые положения соотносятся с поставленными задачами, а ограничения исследования объясняются неполнотой письменных источников и наличием разных научных интерпретаций.

В список включаются использованные учебники, энциклопедии, публикации музеев и научно-популярные материалы об археологических памятниках и древних обществах Европы. Для интернет-источников указываются название страницы, организация или автор и дата обращения. Отбор источников проводится с учётом надёжности: предпочтение отдаётся справочным и музейным публикациям, а спорные версии сопровождаются указанием на их гипотетический характер.