«А зори здесь тихие» — Васильев Б. Л.

Повесть «А зори здесь тихие…» Бориса Васильева — одно из самых пронзительных произведений о Великой Отечественной войне, опубликованное в 1969 году. Действие разворачивается в мае 1942 года в глубоком тылу, в Карелии, на 171-м разъезде, где дислоцируется отдельный зенитно-пулеметный батальон. Комендантом этого тихого уголка является старшина Федот Евграфович Васков. Устав от пьянства и разгула присылаемых ему солдат, Васков просит командование прислать ему «непьющих и по женской части не падких». Его просьбу исполняют, но весьма своеобразно: ему присылают два отделения девушек-зенитчиц.

Поначалу старшине, привыкшему к армейскому порядку и мужской среде, сложно найти общий язык с молодыми бойцами. Девушки смеются над его неуклюжестью, обсуждают личные дела, тоскуют по мирной жизни, что совершенно выбивает Васкова из колеи. Он воспринимает их как «бабий батальон», несерьезных солдат, не понимающих всей строгости военной службы. Однако вскоре жизнь заставляет его изменить свое мнение. Каждая из девушек — это отдельная, сломанная войной судьба.

Рита Осянина, младший сержант и командир отделения, — самая строгая и рассудительная. Она — молодая вдова, ее муж, лейтенант-пограничник, погиб во второй день войны. У Риты остался маленький сын Альберт, который живет у матери в соседнем городке. Каждую ночь, рискуя быть наказанной, Рита тайно бегает к сыну, преодолевая многокилометровый путь через лес. Именно во время одного из таких ночных походов она натыкается в лесу на двух немецких диверсантов.

Женя Комелькова — яркая, рыжеволосая красавица, обладающая дерзким и жизнерадостным характером. За ее внешней беззаботностью скрывается глубокая трагедия: на ее глазах немцы расстреляли всю ее семью — мать, сестру, брата. Жене чудом удалось спастись. Она ненавидит врага лютой ненавистью и полна решимости мстить. В отряде она крутит роман с полковником Лужиным, что вызывает неодобрение Риты Осяниной.

Лиза Бричкина — деревенская девушка, выросшая в лесничестве. Она привычна к тяжелому труду и жизни в гармонии с природой. Лиза мечтала о большом городе и светлом будущем, хотела учиться в техникуме, но война разрушила ее планы. Она застенчива, немногословна и влюблена в старшину Васкова, видя в нем образ надежного и сильного мужчины.

Соня Гурвич — тихая и интеллигентная девушка из Минска, студентка университета. Она жила в дружной еврейской семье, любила поэзию и носила с собой томик стихов Александра Блока. Война застала ее на сессии в Москве, и она добровольно ушла на фронт. Соня — воплощение ума, культуры и той тонкой духовной организации, которую война уничтожает в первую очередь.

Галя Четвертак — самая юная и хрупкая из всех, сирота, воспитанница детского дома. Галя — мечтательница и фантазерка, она постоянно придумывает истории о своей несуществующей маме и своей жизни, чтобы справиться с одиночеством и страхом. Она больше всего боится войны и смерти, и ее страх в итоге приводит к трагедии.

Сюжет набирает обороты, когда Рита Осянина, вернувшись под утро со своей тайной вылазки, докладывает Васкову о двух увиденных ею немцах с автоматами. Старшина понимает, что это диверсанты, и их цель — Кировская железная дорога или Беломорско-Балтийский канал, стратегически важные транспортные артерии. Он принимает решение сформировать небольшой отряд, чтобы перехватить врага. Взяв с собой пять девушек — Риту Осянину, Женю Комелькову, Лизу Бричкину, Соню Гурвич и Галю Четвертак, — Васков отправляется в путь. Он уверен, что их всего двое, и операция будет быстрой и легкой. Он ведет свой отряд коротким, но опасным путем через болота к Синюхиной гряде, чтобы занять позицию и устроить засаду.

Путь через болота становится первым серьезным испытанием. Васков, как опытный следопыт, ведет группу, но даже он с трудом преодолевает трясину. Девушкам еще сложнее. Достигнув цели, Васков понимает, что немцы уже близко. Он занимает позицию у озера Вопь и готовится к встрече. Однако, когда диверсанты появляются, выясняется страшная правда: их не двое, а шестнадцать — целый отряд отборных, хорошо вооруженных коммандос. Силы абсолютно неравны. Васков осознает, что в открытом бою им не выжить. Единственный шанс — обмануть немцев, заставить их поверить, что здесь, в лесу, работает большая группа лесорубов, и заставить их изменить маршрут, уводя от железной дороги.

Васков отправляет Лизу Бричкину назад на разъезд за подмогой. Для Лизы это шанс проявить себя, но ее мечта о подвиге оборачивается кошмаром. Спеша через болото, она оступается и начинает тонуть. В отчаянной, безмолвной борьбе за жизнь она медленно уходит под воду. Ее смерть, одинокая и страшная, остается незамеченной для отряда. Они ждут помощи, но помощь не придет.

Тем временем Васков и оставшиеся четыре девушки начинают свою смертельную игру. Они кричат, перекликаются, валят деревья, создавая иллюзию кипучей деятельности. Немцы, введенные в заблуждение, действительно сворачивают вглубь леса, подальше от «лесорубов». Отряд Васкова вынужден преследовать их, постоянно рискуя. Во время одной из вылазок Васков забывает на старом месте свой кисет с табаком. Соня Гурвич, желая сделать ему приятное, решает сбегать за ним. На обратном пути она натыкается на немецких дозорных и погибает от удара ножом. Ее смерть становится для Васкова и девушек первым шоком, первым осознанием того, что их игра превратилась в настоящую, жестокую войну.

Горе и страх начинают овладевать отрядом. Особенно тяжело приходится юной Гале Четвертак. Во время следующей перестрелки ее воображение рисует ей страшные картины, и, не выдержав напряжения, она в панике выскакивает из укрытия и бежит. Немцы тут же расстреливают ее. Васков и Женя с Ритой с тяжелым сердцем смотрят на гибель товарища. Теперь их осталось трое против целой группы врагов.

Васков, понимая, что помощи ждать неоткуда, решает дать бой. В неравной схватке он и девушки убивают нескольких немцев. Женя Комелькова совершает акт невероятного мужества. Чтобы отвлечь немцев и спасти раненого Васкова и Риту, она, громко распевая «Катюшу», уводит врагов за собой. Она отстреливается до последнего патрона, но силы слишком неравны. Ее, красивую, полную жизни, расстреливают в упор. Даже умирая, она смотрит на врагов с презрением и ненавистью.

Рита Осянина, последняя из девушек, также получает смертельное ранение в живот. Понимая, что ее рана безнадежна и она будет лишь обузой для Васкова, она просит его позаботиться о ее сыне Альберте. После этого, чтобы не попасть в плен и прекратить мучения, Рита стреляет себе в висок. Старшина Васков остается один.

Охваченный горем, яростью и чувством вины за гибель девушек, Васков продолжает бой в одиночку. Он находит место привала оставшихся в живых немцев. Изможденный, раненый, он врывается в их землянку с одной гранатой без запала и последним патроном в пистолете. Силой своего духа, своей яростью и отчаянием он подавляет волю врагов. «Что, взяли?.. Пятеро девчат всего было! Пятеро!» — кричит он им. Он берет в плен четырех оставшихся диверсантов и ведет их к своим.

В эпилоге повествование переносится на много лет вперед. Пожилой, седой турист с искусственной рукой и молодой капитан-ракетчик стоят у мраморной плиты на берегу озера. Это постаревший Федот Васков и сын Риты, Альберт Федотович, которого он усыновил и вырастил. Они принесли цветы на могилу пяти девушек, отдавших свои молодые жизни за тихие зори своей Родины. Их подвиг не забыт, память о них жива, символизируя огромную цену, заплаченную за мир и победу.