«Завтра была война» — Васильев Б. Л.

Действие повести «Завтра была война» разворачивается в 1940 году, в последние мирные месяцы перед началом Великой Отечественной войны. В центре сюжета — ученики 9-го «Б» класса одной из провинциальных советских школ. Это поколение, воспитанное на идеалах коммунизма, полное веры в светлое будущее и готовое к подвигам во имя Родины. Но их идеалистический мир вскоре подвергается суровым испытаниям.

Главная героиня — Искра Полякова, секретарь комсомольской организации класса. Она — образцовая комсомолка, честная, принципиальная и бескомпромиссная. Её мать — товарищ Полякова, убежденная коммунистка и партийный работник, воспитывает дочь в строгости, прививая ей верность идеологии. Имя «Искра» было дано ей в честь ленинской газеты, что символизирует её предназначение — зажигать сердца людей.

Однажды класс отмечает день рождения одноклассника Саши Стамескина. На вечеринке Вика Люберецкая, умная, утонченная и талантливая девушка, дочь известного в городе авиаконструктора, читает стихи Сергея Есенина. В то время Есенин считался «упадническим», «мещанским» поэтом, чуждым советской идеологии. Искра, как комсомольский вожак, внутренне осуждает этот поступок, но в то же время очарована искренностью и красотой чтения Вики. Этот эпизод становится отправной точкой для грядущей драмы.

Классная «активистка» и карьеристка Зина Коваленко, завидующая популярности Вики, доносит на неё директору школы Валентине Андроновне, которую ученики за глаза называют «Валендрой». Директор, будучи сухим и догматичным человеком, видит в чтении стихов Есенина идеологическую диверсию. Она требует от Искры Поляковой немедленно созвать комсомольское собрание и публично осудить Вику Люберецкую, заставив её признать свою «ошибку».

Искру раздирают внутренние противоречия. С одной стороны, её долг комсомолки требует подчиниться и осудить проступок подруги. С другой стороны, её совесть и зарождающаяся дружба с Викой подсказывают, что в этом нет ничего преступного. Тяжелый разговор с матерью становится для Искры переломным. Мать, несмотря на свою партийную закалку, советует дочери слушать не только устав, но и свое сердце, и поступать по совести. Она говорит, что любить Родину — это не значит слепо выполнять приказы, а значит быть честным человеком.

Ситуация трагически осложняется, когда отца Вики, Леонида Сергеевича Люберецкого, арестовывают как «врага народа». Теперь Вика — не просто «идеологически неустойчивый элемент», а дочь репрессированного. Травля Вики усиливается. От неё требуют публично отречься от отца. Для комсомольского собрания это становится главным вопросом: может ли дочь «врага народа» оставаться в рядах комсомола? На Искру давят со всех сторон, требуя организовать показательное исключение Вики.

Наступает день комсомольского собрания. Атмосфера в классе напряжена до предела. Вопреки ожиданиям руководства школы, Искра Полякова, сделав свой нравственный выбор, произносит речь в защиту Вики. Она заявляет, что Вика не должна отвечать за своего отца, и что долг комсомольцев — не травить товарища в беде, а поддержать его. Неожиданно для всех, большинство одноклассников, включая неформального лидера класса Артема Шефера, поддерживают Искру. Они отказываются осуждать и исключать Вику. Это был акт тихого бунта, проявление настоящего товарищества против бездушной системы.

Однако этот поступок не спасает Вику. Не выдержав груза обрушившихся на неё несчастий — ареста любимого отца, публичного позора и давления — девушка совершает самоубийство. Она оставляет предсмертную записку, в которой просит никого не винить. Для Искры и всего класса её смерть становится страшным ударом и моментом истины. Они понимают, что их поддержка опоздала.

Руководство школы и партийные чиновники пытаются замять скандал. Они запрещают устраивать пышные похороны и даже сообщать о самоубийстве, настаивая на тихом погребении без участия одноклассников. Но 9-й «Б» решает иначе. Они хотят достойно проститься со своей подругой. Под руководством Искры ребята собирают деньги, сами покупают гроб и венки. Они приходят в дом к Вике и, игнорируя запреты, организуют похоронную процессию. Несколько подростков несут гроб с телом подруги через весь город на кладбище. Этот молчаливый марш становится их главным актом гражданского мужества, открытым вызовом лжи и лицемерию взрослых.

После похорон начинается «разбор полетов». Директора школы Валентину Андроновну снимают с должности. Мать Искры вызывают в НКВД, но она ведет себя достойно и защищает поступок дочери. Сама Искра, пройдя через это испытание, взрослеет. Она понимает разницу между формальной идеологией и истинными человеческими ценностями: честью, дружбой, состраданием. Её маленький класс выиграл свою первую, локальную «войну» за справедливость.

В эпилоге рассказчик, которым оказывается Саша Стамескин, пишет спустя много лет после войны. Он вспоминает тот предвоенный год и судьбы своих одноклассников. Почти все мальчики из 9-го «Б» погибли на фронтах Великой Отечественной войны. Артем Шефер, Жора Ландыс, Паша Остапчук — все они ушли на войну и не вернулись. Сама Искра Полякова стала комиссаром партизанского отряда, была схвачена фашистами, подвергнута жесточайшим пыткам, но никого не выдала и была казнена. Ей посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. Повесть заканчивается пронзительной фразой, объясняющей её название: ребята думали, что борются за справедливость в своём маленьком мире, но на самом деле они готовились к главному испытанию. Завтра была война.