В парижском особняке виконтессы де Гранлье обсуждается любовь ее дочери Камиллы к молодому графу Эрнесту де Ресто. Мать против этого брака из-за сомнительной репутации Анастази де Ресто, матери юноши. Стряпчий Дервиль вступается за графа и предлагает рассказать историю, которая прояснит ситуацию с состоянием семьи Ресто.
