«Голова профессора Доуэля» — Беляев А. Р.

Действие романа разворачивается в Париже. Молодая девушка Мари Лоран, потеряв работу, находится в отчаянном положении. Судьба сводит ее с профессором-хирургом Жеромом Керном, который предлагает ей место ассистентки в своей частной клинике. Мари с радостью соглашается, не подозревая, какие тайны скрываются за стенами этого учреждения. В первый же день работы Керн демонстрирует ей свою секретную лабораторию, где Мари видит нечто невообразимое — живую, говорящую человеческую голову, подключенную к сложной системе трубок и аппаратов. Голова принадлежит гениальному ученому, профессору Доуэлю, который был учителем и коллегой Керна. Керн утверждает, что Доуэль умер, а он, Керн, смог оживить его мозг, чтобы продолжить их совместную научную работу.

Мари поручается уход за головой: кормление через специальный раствор, наблюдение за состоянием и общение. Поначалу шокированная, Мари постепенно привыкает к своей странной обязанности. Голова Доуэля способна мыслить, говорить (с помощью специального устройства), и она продолжает свои научные изыскания, диктуя Керну формулы и идеи для новых операций. Керн, пользуясь беспомощным состоянием своего учителя, беззастенчиво присваивает все его открытия. Он проводит сенсационные операции, публикует статьи и быстро становится мировой знаменитостью в области хирургии и реаниматологии.

Мари начинает понимать, что Керн — не спаситель, а тюремщик и плагиатор, эксплуатирующий гений Доуэля. Профессор Доуэль, в свою очередь, страдает от своего ужасного положения, от невозможности двигаться, от полной зависимости от своего безжалостного ученика. Он делится своими переживаниями с Мари, которая становится его единственным другом и доверенным лицом. Доуэль рассказывает ей, что Керн не спасал его, а стал причиной его «смерти». Во время приступа астмы Керн умышленно не оказал помощь, дождался клинической смерти, чтобы затем обезглавить тело и завладеть его мозгом для своих эгоистичных целей.

Обстановка в лаборатории становится всё более зловещей. Керн, окрыленный успехом, решает пойти дальше. Он оживляет другие головы, а затем начинает эксперименты по созданию полноценных тел для них. Так в лаборатории появляются новые «пациенты». Одной из них становится голова Брике, бывшей певицы из бара, которая погибла в железнодорожной катастрофе. Керн пришивает ее голову к телу другой жертвы — итальянской рабочей Анжелики Гай. Результат оказывается чудовищным. Брике, получив новое тело, приходит в ужас от его грубости и чуждости.

Она впадает в истерику, ее личность раздваивается, и она не может смириться со своим новым состоянием. Другой эксперимент — оживление головы рабочего Тома, погибшего при тех же обстоятельствах. Ему Керн пришивает тело погибшего аристократа. Подобно Брике, Тома не может принять чужое тело, что приводит к психологическому срыву и в конечном итоге к его смерти. Эти неудачные и жестокие опыты еще больше убеждают Мари в аморальности и опасности Керна.

Мари решает действовать. Она пытается связаться с внешним миром, чтобы рассказать правду. Ей помогает чернокожий художник Джон, сторож в клинике. Однако Керн, будучи крайне подозрительным и контролирующим, раскрывает ее замысел. В ярости он решает избавиться от Мари как от опасного свидетеля. Он инсценирует ее безумие и насильно помещает в психиатрическую лечебницу доктора Равино — человека с сомнительной репутацией, который за деньги готов пойти на любое преступление. Мари оказывается в ловушке, её слова о говорящей голове никто не воспринимает всерьёз, считая бредом сумасшедшей.

Тем временем в Париж приезжает сын профессора Доуэля, Артур Доуэль. Он обеспокоен внезапным исчезновением отца, о «смерти» которого ему сообщил Керн в очень расплывчатом письме. Артур начинает собственное расследование. Вместе со своим другом, художником Арманом Ларе, он пытается выяснить обстоятельства смерти отца. Подозрения приводят его к профессору Керну, чья слава и новые открытия кажутся Артуру подозрительно связанными с исчезновением его гениального отца. Поиски приводят Артура и его друзей к художнику Шаубу, который случайно видел Мари Лоран в окне клиники Керна и даже зарисовал ее. Через него Артур узнает о существовании Мари и ее возможной связи с тайной Керна.

Друзьям Артура удается организовать побег Мари из лечебницы Равино. Встретившись с Артуром, Мари рассказывает ему всю шокирующую правду о его отце. Теперь у них есть общая цель — разоблачить Керна и спасти профессора Доуэля. Они разрабатывают план. Понимая, что простого заявления в полицию будет недостаточно (им никто не поверит), они решают действовать хитростью. Мари, рискуя жизнью, возвращается в клинику Керна. Она делает вид, что раскаялась и готова снова служить ему верой и правдой. Керн, ослепленный своей гордыней и уверенный, что сломил волю девушки, верит ей и снова допускает в лабораторию. Мари тайно продолжает общаться с головой Доуэля, готовя почву для разоблачения. Голова профессора, узнав, что его сын жив и ищет его, обретает новую волю к борьбе.

Кульминация романа наступает во время публичной лекции, на которой профессор Керн должен продемонстрировать свои величайшие достижения широкой публике и светилам науки. Он показывает оживленную Брике, выдавая это за свой триумф. В самый разгар его выступления в зал входит Артур Доуэль. Он публично обвиняет Керна в убийстве своего отца и краже его научных трудов. Зал в смятении. Керн пытается выставить Артура сумасшедшим. Но в этот момент в зал ввозят каталку, на которой под покрывалом находится еще один «экспонат».

Артур срывает покрывало, и ошеломленная публика видит живую голову профессора Доуэля. Используя последние силы, умирающий профессор произносит обличительную речь. Он рассказывает правду о том, как Керн способствовал его смерти, как он украл его идеи и мучил его в своей лаборатории. Свидетельство самого Доуэля становится неопровержимым доказательством. Сказав правду, голова профессора умирает на глазах у сотен людей, наконец обретая покой. Разоблачение полное и сокрушительное. Репутация Керна уничтожена, его преступления раскрыты. Не выдержав позора и осознавая неизбежность наказания, Жером Керн кончает жизнь самоубийством прямо за кулисами. Справедливость восторжествовала, но цена её оказалась невероятно высока.