Повествователь ближе знакомится с Матреной и узнает историю ее жизни: о ее женихе Фаддее, который пропал на войне, о замужестве с его братом Ефимом, о смерти шестерых детей в младенчестве и о тяжелой работе в колхозе почти без вознаграждения. Несмотря на все невзгоды, Матрена сохранила душевную чистоту и отзывчивость.
