«Властелин колец» — Толкин Д. Р. Р.

«Властелин колец» — это монументальная эпопея, написанная Дж. Р. Р. Толкином и являющаяся продолжением его более ранней книги «Хоббит». Произведение разделено на три тома: «Братство Кольца», «Две крепости» и «Возвращение короля». События разворачиваются в вымышленном мире Средиземья и повествуют о великой войне, известной как Война за Кольцо.

Том 1: Братство Кольца.

История начинается в тихой и мирной стране хоббитов, Шире. Главный герой, Фродо Бэггинс, наследует от своего дяди, Бильбо Бэггинса, волшебное кольцо, делающее владельца невидимым. Волшебник Гэндальф Серый, друг Бильбо, начинает подозревать, что это не простое кольцо. После долгих исследований он возвращается в Шир и подтверждает свои худшие опасения: это то самое Единое Кольцо, Кольцо Всевластия, выкованное Темным Властелином Сауроном тысячи лет назад. Саурон, который считался побежденным, восстанавливает силы в своей цитадели в Мордоре и ищет Кольцо, чтобы вернуть себе былую мощь и поработить все свободные народы Средиземья.

Кольцо обладает собственной злой волей и стремится вернуться к своему хозяину. Гэндальф убеждает Фродо покинуть Шир и отнести Кольцо в Ривенделл, эльфийскую обитель, где будет решена его дальнейшая судьба. Вместе с Фродо в путь отправляются его верный садовник Сэмуайз Гэмджи (Сэм) и друзья Перегрин Тук (Пиппин) и Мериадок Брендибак (Мерри). Почти сразу за ними начинается охота: Саурон послал за Кольцом своих самых ужасных слуг — назгулов, или Черных Всадников. Хоббиты с трудом избегают встреч с ними и в пути знакомятся с таинственным следопытом по прозвищу Странник, чье настоящее имя — Арагорн, наследник древних королей Гондора. На холме Заветерь Фродо получает тяжелую рану от моргульского клинка назгула, и только благодаря помощи эльфа Глорфиндела его удается доставить в Ривенделл, где владыка Элронд исцеляет его.

В Ривенделле созывается великий совет, на котором присутствуют представители всех свободных народов. Здесь выясняется вся история Кольца Всевластия. Совет приходит к единственному выводу: Кольцо необходимо уничтожить, и сделать это можно лишь там, где оно было создано — в пламени Роковой горы в самом сердце Мордора. Эта миссия кажется самоубийственной. Фродо, видя, как споры и страх овладевают представителями великих рас, добровольно решает взять на себя эту ношу. К нему присоединяются Гэндальф, Арагорн, эльф Леголас, гном Гимли, человек из Гондора Боромир, а также его верные друзья-хоббиты.

Так формируется Братство Кольца. Их путь лежит на юг. После неудачной попытки пересечь заснеженный перевал Карадрас, отряд вынужден избрать опасный путь через подземелья Мории, древнего королевства гномов. В Мории они обнаруживают, что гномы были перебиты орками, и сталкиваются с древним ужасом — Балрогом. В схватке с ним Гэндальф падает в пропасть, и Братство, лишившись своего лидера, в отчаянии выбирается на свет. Отряд, возглавляемый теперь Арагорном, прибывает в эльфийский лес Лотлориэн, где правит могущественная владычица Галадриэль.

Она одаряет каждого члена отряда дарами и мудрыми советами. Путешествие продолжается по великой реке Андуин, но внутренний разлад терзает отряд. Боромир, одержимый желанием спасти свой народ, пытается силой отнять Кольцо у Фродо, видя в нем оружие против Саурона. Фродо понимает, что Кольцо развращает всех, и решает идти в Мордор в одиночку. Однако верный Сэм не бросает своего хозяина и следует за ним. Братство распадается.

Том 2: Две крепости.

Второй том разделен на две параллельные сюжетные линии. Первая рассказывает о судьбе оставшихся членов Братства. На лагерь нападают орки Сарумана, могущественного волшебника, который предал светлую сторону и заключил союз с Сауроном. Боромир героически погибает, защищая Мерри и Пиппина, но хоббитов все же похищают. Арагорн, Леголас и Гимли решают преследовать орков, чтобы спасти друзей. Их погоня приводит их в королевство Рохан. Тем временем Мерри и Пиппину удается сбежать от орков в древний лес Фангорн, где они встречают энтов — древних древоподобных пастырей деревьев во главе с Древобородом.

Хоббиты рассказывают энтам о предательстве Сарумана, и те, разгневавшись, решают пойти войной на его крепость Изенгард. Арагорн, Леголас и Гимли в Фангорне неожиданно встречают Гэндальфа, который не погиб, а переродился, став Гэндальфом Белым, еще более могущественным. Вместе они отправляются в Эдорас, столицу Рохана, где Гэндальф исцеляет короля Теодена от пагубного влияния его советника Гримы Червеуста, шпиона Сарумана. Объединенные силы Рохана дают бой несметным полчищам орков и урук-хаев Сарумана в крепости Хельмова Падь. Битва складывается тяжело, но с приходом Гэндальфа и подкрепления рохирримы одерживают победу. Затем герои направляются к Изенгарду и видят, что энты уже разрушили его, а сам Саруман заперт в своей башне Ортханк.

Вторая сюжетная линия повествует о путешествии Фродо и Сэма. Пробираясь через скалистые пустоши, они сталкиваются с Голлумом — существом, которое владело Кольцом сотни лет до Бильбо. Фродо жалеет его и заставляет стать их проводником в Мордор. Голлум приводит их через Мертвые Топи к Черным Вратам Мордора, но они оказываются неприступны. Тогда Голлум предлагает другой, тайный путь — через перевал Кирит Унгол. В пути их обнаруживает отряд следопытов Гондора под командованием Фарамира, младшего брата Боромира. В отличие от брата, Фарамир проявляет мудрость и силу воли, отказываясь от искушения завладеть Кольцом, и отпускает хоббитов.

Продолжая путь, Фродо и Сэм попадают в ловушку, устроенную Голлумом. Он приводит их в логово гигантской паучихи Шелоб. Фродо отважно сражается с ней, но она все же успевает его ужалить. Сэм, думая, что его хозяин мертв, вступает в яростную схватку с Шелоб и ранит ее, заставляя отступить. В отчаянии Сэм берет Кольцо, чтобы завершить миссию. Однако вскоре он слышит разговор орков, которые находят тело Фродо, и понимает, что тот не мертв, а лишь парализован ядом. Орки уносят Фродо в башню Кирит Унгол на границе Мордора.

Том 3: Возвращение короля.

Гэндальф и Пиппин спешат в Гондор, в город-крепость Минас Тирит, чтобы предупредить Наместника Дэнетора об огромной армии, которую Саурон готовит для нападения. Начинается великая осада Минас Тирита. В это время Арагорн, чтобы привести подкрепление, избирает рискованный путь: он проходит Тропами Мертвых и призывает армию призраков, которые когда-то нарушили клятву верности его предку. С их помощью он разбивает флот вражеских пиратов и ведет освобожденные войска Гондора на помощь столице. На Пеленнорских полях разворачивается грандиозное сражение.

В битве падает король Рохана Теоден, но его племянница Эовин, переодевшаяся воином, вместе с Мерри сражает предводителя назгулов, Короля-Чародея, которого, по пророчеству, не мог убить ни один муж. Прибытие Арагорна с армией с юга решает исход битвы в пользу свободных народов.

Пока на западе бушует война, Сэм проникает в башню Кирит Унгол и спасает Фродо. Вместе, измученные и обессиленные, они продолжают свой путь через выжженные земли Мордора к Роковой горе. Бремя Кольца становится для Фродо невыносимым, он почти теряет волю и разум. Сэм буквально несет его на себе. Тем временем, чтобы отвлечь Око Саурона от Фродо и дать ему шанс, Арагорн и Гэндальф решают пойти на отчаянный шаг. Они ведут остатки своих войск к Черным Вратам Мордора, вызывая Саурона на последний бой. Саурон бросает на них все свои оставшиеся силы.

Когда армия Запада уже готова пасть, Фродо и Сэм добираются до цели. На краю пропасти в жерле Роковой горы сила Кольца окончательно овладевает Фродо. Он объявляет Кольцо своим и надевает на палец. Но в этот момент на него нападает Голлум, который все это время следовал за ними. В борьбе он откусывает палец Фродо вместе с Кольцом, но, торжествуя, оступается и падает в огненную пропасть. Кольцо Всевластия уничтожено. Саурон мгновенно развоплощается, его башня Барад-дур рушится, а его армии разбегаются в ужасе. Фродо и Сэма спасают из извергающегося вулкана гигантские орлы.

Война окончена. Арагорн коронуется как Король Элессар, правитель Воссоединенного Королевства Гондора и Арнора, и женится на эльфийке Арвен, дочери Элронда. Хоббиты возвращаются домой как герои, но обнаруживают, что Шир захвачен людьми Сарумана. Они возглавляют восстание и освобождают свою родину. Но для Фродо мир не наступает: раны, нанесенные моргульским клинком, ядом Шелоб и, главное, Кольцом, не заживают. Два года спустя он вместе с Бильбо, Гэндальфом и владыками эльфов уплывает на Запад, в Бессмертные Земли, где сможет найти исцеление.