«Звёздный мальчик» — Уайльд О.

Сказка Оскара Уайльда «Звёздный мальчик» начинается в лютую зимнюю ночь. Два бедных Дровосека возвращались домой через большой сосновый бор. Стоял такой сильный мороз, что звери и птицы не знали, как спастись, а деревья стонали от холода. Внезапно в небе вспыхнула и упала где-то неподалёку необычайно яркая звезда. Один из Дровосеков, более молодой и мечтательный, предложил пойти и поискать её, надеясь найти золотой самородок. Другой, более циничный и уставший от жизни, возражал, говоря, что им и так хватает звёзд на небе и что находка не принесёт им ничего, кроме разочарования. Однако первый Дровосек настоял на своём, и они вместе отправились к месту падения звезды.

Каково же было их удивление, когда вместо сокровища они обнаружили в снегу свёрток. Развернув его, они увидели спящего младенца, укутанного в дивный плащ, расшитый золотыми звёздами. На шее у ребёнка висело ожерелье из чистого янтаря. Дровосек, который инициировал поиски, решил забрать дитя себе, несмотря на то что у него и так было много детей и они едва сводили концы с концами. Его товарищ отговаривал его, напоминая о собственной нищете и о том, что этот ребёнок принесёт им лишь лишние хлопоты и голод. Но сердце первого Дровосека было добрым, и он не мог оставить младенца умирать в лесу.

Он бережно взял свёрток и понёс его домой. Когда он пришёл домой и показал находку жене, та сначала разгневалась, крича, что им нечем кормить собственных детей, а он принёс в дом ещё одного. Но когда она подошла ближе и увидела прекрасное лицо спящего младенца, её сердце смягчилось. Она поцеловала его и уложила в колыбель к своему младшему сыну, решив вырастить его как родного.

Мальчик рос, и с каждым годом его красота становилась всё более ослепительной. Его лицо было белым и нежным, словно выточенным из слоновой кости, его волосы были подобны золотым лепесткам нарцисса, губы — лепесткам алой розы, а глаза — фиалкам, отражающимся в чистой воде. Он был строен и грациозен, как цветок в поле. Однако эта внешняя красота не сочеталась с красотой внутренней. Звёздный мальчик рос невероятно гордым, жестоким и эгоистичным. Он презирал детей Дровосека и других деревенских ребятишек, называя их некрасивыми и неотёсанными. Он считал себя сыном Звезды, существом высшего порядка, и требовал, чтобы все ему подчинялись. Дети, очарованные его красотой, слушались его во всём.

Под его предводительством они совершали жестокие поступки. Звёздный мальчик находил удовольствие в мучении живых существ: он выкалывал глаза кроту, подрезал крылья коноплянке, чтобы позабавиться её беспомощностью, убивал из рогатки дроздов. Он был абсолютно бессердечен. Когда по деревне проходили нищие, больные или голодные, он бросал в них камни и прогонял их. Его приёмные родители много раз пытались вразумить его, говоря о милосердии и доброте, но он лишь смеялся над их словами, не чувствуя ни капли сострадания. Его сердце было твёрдым, как камень.

Однажды, когда прошло уже десять лет с той ночи, как его нашли, в деревню пришла оборванная, измождённая женщина-нищенка. Её ноги кровоточили от долгого пути, а одежда превратилась в лохмотья. Она рассказала Дровосеку и его жене, что ищет своего сына, которого у неё украли разбойники десять лет назад и оставили умирать в лесу. Она описала плащ, расшитый звёздами, и янтарное ожерелье. Дровосек понял, что это и есть мать Звёздного мальчика. В этот момент в дом вошёл сам мальчик, сияющий своей неземной красотой. Нищенка с криком радости бросилась к нему, называя его своим сыном.

Но Звёздный мальчик с отвращением отстранился от неё. «Ты не можешь быть моей матерью, — воскликнул он, — ведь я — сын Звезды, а ты — уродливая нищенка. Убирайся отсюда, чтобы я тебя больше не видел!». Он жестоко оттолкнул её. Дровосек и его жена умоляли его одуматься, но он был непреклонен и выгнал несчастную женщину прочь, в холодную ночь. Она ушла, рыдая, в лес.

Но как только он совершил этот страшный грех, свершилось возмездие. Мальчик, как обычно, пошёл к пруду, чтобы полюбоваться своим отражением, но, взглянув в воду, он закричал от ужаса. Вместо прекрасного лица он увидел отвратительную морду: его лицо стало похожим на жабье, а тело покрылось змеиной чешуёй. Его красота исчезла. Дети, которые раньше восхищались им, теперь с криками и насмешками прогнали его. Он остался совсем один. Тогда Звёздный мальчик осознал всю глубину своего греха. Он понял, что его уродство — это наказание за жестокость, и особенно за то, что он отрёкся от своей матери. Плача, он решил отправиться на поиски нищенки, чтобы обойти весь мир, но найти её и вымолить прощение.

Началось его долгое и мучительное странствие. Он шёл три года, и весь мир платил ему той же жестокостью, какую он сам проявлял к другим. Никто не давал ему ни еды, ни крова. Деревенские жители прогоняли его камнями и палками. Когда он просил помощи у природы — у зверей, птиц и деревьев, — они отказывали ему, помня его былую жестокость. Он был одинок и несчастен, но не сдавался, продолжая повсюду искать свою мать.

Наконец, он дошёл до ворот большого города, стоявшего на реке. Стражники, посмеявшись над его уродством, всё же впустили его. Но едва он вошёл в город, его схватил злой старик, оказавшийся могущественным волшебником из Ливии. Он купил Звёздного мальчика в рабство за цену чаши сладкого вина. Волшебник отвёл его в свой дом, запер в подземелье, кормил одной лишь чёрствой лепёшкой и каждый день избивал. Колдун решил использовать своего раба для поисков сокровищ. Он поставил ему условие: мальчик должен был отправиться в лес и найти там монету из белого золота. Если он принесёт её, волшебник обещал его отпустить; если же вернётся с пустыми руками — забьёт до смерти.

Утром Звёздный мальчик пошёл в лес. Он плакал, потому что не знал, где искать монету. Вдруг к нему подбежал маленький Зайчонок, которого он когда-то спас из капкана охотника. В благодарность Зайчонок показал ему, где спрятана монета из белого золота. Счастливый мальчик схватил её и побежал обратно в город. Но у ворот он увидел прокажённого, который просил милостыню. Прокажённый умолял отдать ему монету, говоря, что иначе умрёт от голода. Сердце Звёздного мальчика впервые наполнилось состраданием. Он подумал: «Его страдания сильнее моих», — и отдал монету прокажённому. Он вернулся к волшебнику ни с чем, и тот жестоко избил его и снова запер в подземелье.

На следующий день волшебник приказал ему найти монету из жёлтого золота. И снова Зайчонок помог ему, показав, где она спрятана. На обратном пути мальчик опять встретил того же прокажённого, который снова молил о помощи. Хотя Звёздный мальчик знал, какое наказание его ждёт, он снова отдал монету несчастному. Волшебник избил его ещё сильнее и не дал даже воды.

На третий день ему было велено принести монету из красного золота. И в третий раз Зайчонок помог ему. Но у ворот города он снова увидел прокажённого. Звёздный мальчик заплакал и сказал: «Твоя нужда больше моей», — и отдал последнюю монету. В тот самый миг, как он совершил этот акт высшего милосердия, произошло чудо. Городские стражники, увидев его, пали на колени и воскликнули: «Слава нашему господину, который пришёл к нам!». Он посмотрел на своё отражение в щите одного из воинов и увидел, что к нему вернулась его былая красота, но теперь в его глазах светились доброта и мудрость.

В толпе он заметил того самого прокажённого, а рядом с ним — нищенку, которая была его матерью. Он подбежал к ним, упал на колени, стал целовать раны прокажённого и ноги своей матери, моля о прощении. И в это мгновение свершилось ещё одно чудо: прокажённый превратился в прекрасного Короля, а нищенка — в статную Королеву. Это были его настоящие родители. Они обняли его и сказали, что простили его, ведь он искупил свой грех через страдания и милосердие.

Король и Королева привели его во дворец. Он был провозглашён их наследником и стал правителем города. Его правление было наполнено справедливостью и состраданием. Он изгнал злого волшебника, раздал богатства бедным и заботился обо всех обездоленных. Однако его царствование было недолгим. Страдания, перенесённые им за три года скитаний, подорвали его здоровье. Он правил всего три года и умер. Его преемник оказался жестоким тираном, но память о добром и милосердном Звёздном мальчике навсегда осталась в сердцах его подданных, как символ того, что истинная красота рождается в сострадательном сердце.