8. The definite article, typical cases of usage

Определения и обозначения

Определённый артикль the — служебное слово перед существительным, которое указывает на конкретный, известный собеседникам предмет или понятие. Само слово не называет предмет, а помогает понять, что именно имеется в виду. Это нужно, чтобы отличать уже определённый предмет от любого предмета такого типа.

Определённость — это такое значение, при котором собеседник может понять, о каком именно предмете идёт речь. Для этого ему могут помочь предыдущие слова, обстановка или общие знания. Понимание определённости позволяет выбрать the, даже если существительное само по себе не сообщает, какой предмет имеется в виду.

Повторное упоминание — это возвращение в речи к предмету, который уже был назван. Часто его сначала вводят как новый, а затем говорят о нём как об известном: a dog, затем the dog. Это помогает слушателю проследить, что речь всё ещё идёт о той же собаке.

Уникальный объект — объект, который воспринимается как единственный в мире или в конкретной ситуации. Например, обычно говорят the sun, потому что Солнце считают единственным. Понимание уникальности объясняет, почему the может появиться уже при первом упоминании такого объекта.

Как это устроено

Выбор артикля зависит не только от того, исчисляемое ли существительное и стоит ли оно в единственном числе. Нужно ещё оценить, может ли собеседник определить обозначаемый предмет. Если предмет впервые появляется в разговоре и ничем не выделен, его часто вводят с a/an, а иногда используют нулевой артикль — например, с существительным во множественном числе в общем значении. The выбирают, когда предмет уже определён для слушателя.

При первом упоминании говорящий часто сообщает о новом предмете: I saw a dog in the street. Слушатель пока не знает, о какой собаке идёт речь, поэтому a вводит её в разговор. Во втором предложении этот предмет уже знаком: The dog was barking. Артикль the связывает новую информацию с тем, что было названо раньше, и показывает, что имеется в виду та же собака.

Иногда в ситуации есть только один подходящий предмет, и контекст сразу помогает его узнать. Например, в комнате может быть одна дверь, которую видят оба собеседника: Could you close the door, please? Слово door впервые появляется в разговоре, но просьба не касается любой двери. The нужен, потому что слушающий может определить, какую именно дверь следует закрыть.

С the употребляют названия объектов, которые принято считать уникальными, и некоторых общеизвестных явлений: the sun, the moon. Здесь определённость не обязательно создаётся предыдущей фразой: она основана на общих знаниях собеседников. Поэтому артикль ставится и тогда, когда объект впервые появляется в разговоре. При этом важно учитывать значение: речь должна идти именно об известном уникальном объекте, а не о предмете такого же типа.

Предмет может быть определён и благодаря уточнению, которое выделяет его среди других. Например, the book on the table означает не любую книгу, а ту, которая лежит на столе; дополнительная часть on the table помогает её найти. Такую книгу можно упомянуть впервые, потому что уточнение уже делает её понятной. Аналогично работает общая ситуация: если собеседники видят один подходящий предмет, отдельное предыдущее упоминание не требуется.

Типичные случаи употребления определённого артикля

В таблице собраны четыре частых основания для выбора the. Сначала определите, откуда слушающий может узнать нужный предмет: из предыдущей фразы, ситуации, уточнения или общих знаний. Затем подберите подходящую строку и проверьте, действительно ли пример соответствует этому основанию.

Разбор задач

Задача 1. Вставьте артикли: I saw ___ dog in the street. ___ dog was barking. Нужно решить, известна ли собака собеседнику в каждой фразе. Проследим, как меняется её статус в сообщении.

1. В первом предложении собака появляется впервые, и ничего не уточняет, какая именно она. Слово dog в единственном числе исчисляемое, поэтому перед ним нужен артикль a.
2. Во втором предложении речь идёт о той самой собаке, которую только что заметили. Слушатель уже может определить её по предыдущей фразе, поэтому ставим the.
3. Проверяем смысл: сначала сообщаем о какой-то собаке, затем добавляем сведения о ней. Такой переход от нового предмета к известному и объясняет смену артикля.

Ответ: I saw a dog in the street. The dog was barking.

Задача 2. Вставьте артикль: Could you close ___ door, please? Здесь door упоминается впервые, поэтому нельзя автоматически выбирать a. Нужно выяснить, сможет ли слушающий определить дверь по самой ситуации общения.

1. Представим, что говорящий и слушающий находятся в комнате и перед ними одна подходящая дверь. Просьба относится не к любой двери, а к конкретной, понятной обоим.
2. Ситуация выделяет предмет и делает его определённым, хотя раньше о нём не говорили. Поэтому перед door ставим the.
3. Если бы контекст не позволял понять, о какой двери речь, выбор мог бы быть другим. В данном задании подразумевается общая для собеседников ситуация.

Ответ: Could you close the door, please?

Задача 3. Переведите: «Солнце скрылось за облаками. Яркое солнце снова появилось». В русском предложении объект сначала называют, затем упоминают повторно. В английском оба случая требуют внимания к уникальности и контексту.

1. Переводим первую часть: Солнце — общеизвестный уникальный объект, поэтому используем the sun, хотя это первое упоминание в тексте.
2. Во второй части речь идёт о том же Солнце. Прилагательное bright описывает его, но не отменяет определённость, поэтому перед сочетанием bright sun сохраняем the.
3. Соединяем части в английское предложение и проверяем, что артикль стоит перед существительным с определением.

Ответ: The sun disappeared behind the clouds. The bright sun appeared again.

Типичные ошибки

Ошибка — ставить the при каждом повторе любого существительного, не проверяя его значение. Можно повторить слово, говоря уже о другом предмете или о целом классе, а не о том же объекте. Такую ошибку допускают, когда запоминают только правило о повторном упоминании. Проверьте себя: совпадает ли предмет и может ли слушатель точно его определить?

Другая ошибка — опускать the перед предметом, который понятен из ситуации, потому что он назван впервые. Но слушающему не обязательно узнавать предмет из предыдущего предложения: его могут выделять обстановка или уточнение. Перед выбором спросите, способен ли собеседник понять, какой именно предмет имеется в виду. Если способен, первое упоминание не запрещает the.

Не следует считать, что the всегда переводится как «этот» или «тот». В английском артикль показывает определённость, но по-русски она часто выражается контекстом и не требует отдельного слова. Ошибка возникает, если пытаться переводить каждую служебную часть речи буквально. Проверяйте смысл всей фразы, а не ищите обязательное русское соответствие для the.

Ещё одна ошибка — путать уникальность объекта с уникальностью слова. Само существительное не всегда требует the: значение зависит от того, говорится ли об известном уникальном объекте или о любом предмете данного типа. Привычный пример с the sun нельзя механически переносить на другие существительные. Проверка простая: выясните, что именно в этой ситуации делает предмет единственным или известным.

Связь с другими темами

Чтобы выбирать the, полезно знать, какие существительные исчисляемые, а какие неисчисляемые: от этого зависит, какие формы артикля возможны. Также нужны базовые правила a/an и нулевого артикля, чтобы отличать новый неопределённый предмет от определённого. Эта тема пригодится при изучении артиклей с географическими названиями и устойчивыми сочетаниями. Она помогает связывать предложения в устной и письменной речи: вводить предмет, а затем продолжать говорить о нём понятно для собеседника.

Что запомнить

• The указывает на определённый, известный собеседнику предмет или понятие.
• При повторном упоминании того же предмета обычно используют the.
• Предмет может быть определён ситуацией, даже если он упоминается впервые.
• С уникальными объектами обычно употребляется the.
• Выбор артикля зависит от смысла и контекста, а не только от существительного.
• The не всегда переводится отдельным словом на русский язык.