В этом пункте объясняется, почему вопрос о праязыке связан с изучением истории языков и как термин употребляется в лингвистике. Уточняются проблема исследования, его актуальность и основные понятия, а также обозначается различие между реконструируемым предком языковой семьи и гипотезой об общем языке человечества.

Раздел раскрывает значение понятий «праязык», «языковая семья» и «родственные языки». Здесь поясняется, что языковое родство устанавливают по системным соответствиям, а не только по похожим словам, и рассматривается, почему праязык чаще всего известен исследователям через позднейшие языки-потомки.

В этом пункте рассматривается индоевропейский праязык как реконструируемый предок ряда языковых ветвей. Объясняется, какие древние и современные языки дают материал для сравнения, почему реконструкция остаётся гипотезой и чем она отличается от утверждения о едином праязыке всех людей.

Раздел описывает основные шаги сравнительно-исторического метода: от подбора родственных слов и грамматических форм до поиска регулярных соответствий и восстановления более ранних форм. Отдельно поясняется роль исторических изменений и знак звёздочки, которым обозначают непосредственно не засвидетельствованные формы.

В практической части определяются языки и примеры, которые можно сопоставить на школьном уровне. Для каждого слова необходимо проверить значение, источник и языковую принадлежность, чтобы не смешать родственные формы с заимствованиями, случайными совпадениями или словами с разной историей.

Здесь сравниваются выбранные формы и фиксируются повторяющиеся различия в звуках. Таблица помогает увидеть, что соответствия должны проявляться не в одном случайном примере, а в группе слов; затем объясняется, как регулярность изменений позволяет предполагать общий источник родственных форм.

В этом пункте на конкретном наборе родственных слов показывается последовательность рассуждений: сопоставление значений и звуков, обнаружение соответствий и осторожное выдвижение предполагаемой древней формы. Результат сопровождается обозначением реконструкции как гипотезы, а не как найденной записи речи.

Раздел объясняет, какие сведения о прошлом языка можно получить с помощью сравнительного метода и какие выводы остаются недоказанными. Обсуждаются утрата языковых данных, изменения значений, заимствования и условность восстановления произношения, словаря и датировки праязыка.

В заключении кратко обобщаются признаки научной реконструкции праязыка и значение регулярных соответствий для установления языкового родства. Отдельно формулируется ответ на главный вопрос: праязык семьи можно исследовать по языкам-потомкам, но реконструкция не даёт полного и бесспорного описания древней речи.

В этом разделе приводятся использованные учебники, словари, научные и справочные материалы по исторической лингвистике и индоевропейским языкам. Для каждой записи указываются автор или название, издательство либо организация, год публикации и, если источник электронный, адрес и дата обращения.