Повесть является заключительной частью романа «Герой нашего времени». В казачьей станице офицеры, включая Печорина, ведут философский спор о существовании предопределения. Поручик Вулич, желая испытать судьбу, приставляет к виску пистолет и нажимает на курок, но происходит осечка. В ту же ночь Вулич погибает от шашки пьяного казака. Печорин, размышляя о случившемся, сам решает испытать свою судьбу и обезоруживает убийцу.
