«Шинель» — Гоголь Н. В.

«Шинель» — одно из самых значимых произведений в русской литературе, созданное Николаем Васильевичем Гоголем и опубликованное в 1842 году. Эта повесть, входящая в цикл «Петербургские повести», стала символом темы «маленького человека», его трагедии и бессилия перед лицом бездушной государственной машины и равнодушного общества.

Главный герой повести — Акакий Акакиевич Башмачкин, титулярный советник, служащий в одном из петербургских департаментов. Его имя, кажущееся почти комичным, было выбрано неслучайно и подчеркивает его предопределенную незначительность. Внешность Башмачкина также невзрачна: он «низенького роста, несколько рябоват, несколько рыжеват, несколько даже на вид подслеповат, с небольшой лысиной на лбу, с морщинами по обеим сторонам щек». Вся его жизнь сводится к одному — механическому переписыванию бумаг. Он выполняет свою работу с поразительной любовью и усердием, не стремясь к повышению или более сложным задачам.

Для него мир букв и каллиграфии является единственной отдушиной, он даже видит в некоторых буквах своих «фаворитов». Вне службы его существование практически пусто: он не интересуется ни развлечениями, ни общественной жизнью. Коллеги по департаменту постоянно насмехаются над ним, сыплют ему на голову бумажки, толкают под руку, но Акакий Акакиевич сносит все издевательства с кротостью, лишь изредка произнося свою знаменитую фразу: «Оставьте меня, зачем вы меня обижаете?»

Центральным стержнем сюжета становится его старая шинель, которая пришла в такую ветхость, что коллеги прозвали ее «капотом». Шинель стала символом его бедности и социального унижения. Суровые петербургские морозы делают ее не просто предметом насмешек, а реальной угрозой для здоровья. Акакий Акакиевич решает отнести ее к портному, Григорию Петровичу, чтобы тот хоть как-то ее починил. Петрович, бывший крепостной, а ныне довольно успешный портной, осмотрев шинель, выносит безапелляционный вердикт: починить ее невозможно, нужно шить новую. Стоимость новой шинели — восемьдесят рублей — является для Башмачкина астрономической суммой. Он зарабатывает всего четыреста рублей в год.

Эта, казалось бы, непреодолимая финансовая преграда становится для героя началом новой жизни. У него появляется цель, мечта. Башмачкин начинает жесточайшим образом экономить: он отказывается от вечернего чая, перестает зажигать свечи, ходит на цыпочках, чтобы не истереть башмаки, реже отдает прачке белье. Эти лишения не тяготят его, а наоборот, духовно питают. Мысль о будущей шинели наполняет его существование смыслом, которого ранее в нем не было. «Он сделался как-то живее, даже тверже характером, как человек, который уже определил и поставил себе цель». Он даже перестает делать ошибки при переписывании бумаг. Собрав с трудом половину суммы, он получает неожиданную премию к празднику, которая оказывается больше, чем он ожидал. Наконец, необходимая сумма собрана.

Покупка сукна и пошив шинели становятся для Акакия Акакиевича настоящим событием. Он лично участвует в выборе материала, и новая шинель на «коленкоровой подкладке» и с кошкой на воротнике становится воплощением его мечты. День, когда он впервые надевает новую шинель, — это пик его жизни. В департаменте все немедленно замечают обновку. Коллеги, которые раньше его презирали, теперь поздравляют его, хвалят шинель и даже предлагают устроить по этому случаю вечеринку. Один из помощников столоначальника приглашает всех, включая Акакия Акакиевича, к себе на чай. Для Башмачкина, никогда не выходившего в свет, это событие — целое приключение. Он чувствует себя счастливым, значимым, впервые в жизни он стал центром всеобщего внимания.

Вечер у коллеги проходит для него несколько сумбурно. Он чувствует себя не в своей тарелке в шумной компании, выпивает два бокала шампанского и решает отправиться домой раньше обычного. Возвращаясь домой по темным и безлюдным улицам Петербурга, полный радостных ощущений, он внезапно подвергается нападению. Некие люди с усами грабят его, снимая с него его драгоценную новую шинель. Все происходит так быстро, что он едва успевает опомниться. Ограбленный и повергнутый в шок, он бежит к будочнику, но тот не проявляет никакого участия и лишь советует прийти утром к частному приставу.

С этого момента начинается его хождение по мукам — столкновение «маленького человека» с бездушной бюрократической машиной. Частный пристав встречает его с подозрением, задает унизительные вопросы, больше интересуясь, почему он так поздно возвращался домой, чем самой кражей. Попытка Акакия Акакиевича добиться справедливости оказывается тщетной. Коллеги в департаменте сначала жалеют его и даже пытаются собрать деньги, но эта инициатива быстро затухает. Потеря шинели становится для Башмачкина не просто материальной утратой, а крушением всего мира, который он с таким трудом построил. Он теряет смысл жизни, который только-только обрел.

В отчаянии, по совету одного из сослуживцев, Акакий Акакиевич решается на последний шаг — обратиться к «значительному лицу», генералу, который мог бы повлиять на ход дела. Этот визит становится кульминацией его трагедии. «Значительное лицо» — это обобщенный образ высокопоставленного чиновника, для которого собственная важность и соблюдение иерархии превыше всего. Чтобы произвести впечатление на своего приятеля, генерал решает устроить Башмачкину разнос за то, что тот обратился к нему напрямую, минуя канцелярию. Он кричит на перепуганного чиновника, топает ногами, доводя его до полуобморочного состояния. «Знаете ли вы, с кем говорите? Понимаете ли вы, кто стоит перед вами?» — эти вопросы окончательно сокрушают Акакия Акакиевича. Он выходит от генерала, «ничего не помня», и на улице, в сильный мороз, его пробирает ледяной ветер.

Вернувшись домой, Башмачкин слег в жару и бреду. Его предсмертные видения полны образов, связанных с его трагедией: он видит портного Петровича, грабителей, и постоянно произносит бранные слова в адрес «значительного лица». Через несколько дней он умирает в полном одиночестве. О его смерти в департаменте узнают лишь на четвертый день, когда присылают за ним сторожа. Его место тут же занимает другой чиновник.

Однако на этом повесть не заканчивается. Гоголь вводит фантастический, гротескный финал. По Петербургу начинают ходить слухи, что у Калинкина моста по ночам появляется привидение в виде чиновника, которое срывает шинели со всех подряд, «не разбирая чина и звания». В этом мертвеце узнают Акакия Акакиевича, который ищет свою украденную шинель. Эта сверхъестественная месть становится формой бунта «маленького человека», который при жизни был неспособен постоять за себя. Кульминацией эпилога становится встреча призрака с тем самым «значительным лицом».

Генерал, ехавший от своей любовницы, сталкивается с призраком Башмачкина, который с криком: «А! так вот ты наконец! мне нужна шинель твоя!» — срывает с него генеральскую шинель. Этот эпизод производит на генерала неизгладимое впечатление. Он начинает реже кричать на подчиненных и становится более задумчивым. Призрак же Акакия Акакиевича больше не появляется — видимо, генеральская шинель пришлась ему впору, и он обрел покой. Таким образом, справедливость, невозможная в реальном мире, торжествует в мире фантастическом. Повесть Гоголя ставит вечные вопросы о гуманизме, сострадании, социальной несправедливости и о том, как легко можно уничтожить человека, лишив его единственной мечты и надежды.