«Заколдованное место» — Гоголь Н. В.

Повесть «Заколдованное место» является частью второго тома цикла Николая Васильевича Гоголя «Вечера на хуторе близ Диканьки» и представляет собой рассказ, передаваемый из уст в уста. Рассказчиком выступает дьяк местной церкви Фома Григорьевич, который с теплотой и ностальгией вспоминает истории своего деда, Максима. Именно дед и становится центральным персонажем этой удивительной и поучительной былички. Дед Максим представлен как человек бывалый, крепкий, гордый своим хозяйством, а в особенности — своим баштаном, то есть бахчой, где росли лучшие в округе дыни и арбузы. Он не боялся ни черта, ни ведьмы, и вел жизнь простого, но уважаемого хуторянина.

История начинается с описания обычного летнего дня. Мимо баштана деда проезжали чумаки — торговцы, которые останавливались у него передохнуть. Дед, будучи человеком гостеприимным и веселым, всегда был рад гостям. В один из таких вечеров, после угощений, внуки деда, среди которых был и маленький Фома Григорьевич, решили показать свою удаль в пляске. Глядя на их неуклюжие попытки, дед Максим, которому на тот момент было уже за шестьдесят, загорелся юношеским азартом. Он решил показать молодежи, как нужно танцевать настоящий казацкий танец. Сбросив с себя верхнюю одежду, он подбоченился и начал знаменитый «гопак».

Поначалу все шло превосходно. Дед, несмотря на возраст, плясал с невероятной энергией и мастерством, вызывая восхищение у всех присутствующих. Он кружился, приседал, выкидывал ногами сложные коленца. Однако, когда его танец довел его до определенного места на огороде, возле грядки с огурцами, случилось нечто странное. Ноги его вдруг стали словно деревянными, и он никак не мог продолжить танец, как ни старался. Он отступил назад, попробовал снова — и вновь, дойдя до той же самой точки, его ноги переставали слушаться. Это место будто было проклято, заколдовано. Раздосадованный и сбитый с толку, дед в сердцах выругался в адрес нечистой силы и прекратил пляску, оставив всех в недоумении. С этого момента и начинается цепь мистических событий.

Прошло некоторое время. Однажды поздним вечером дед Максим отправился на свой баштан, чтобы проведать урожай. Ночь была тихой и ясной. Проходя мимо того самого «заколдованного места», он вдруг заметил, что окружающий пейзаж начал необъяснимо меняться. Привычный плетень исчез, знакомая тропинка пропала, и вместо своего огорода он увидел перед собой совершенно незнакомую местность: поле, принадлежащее местному священнику, а за ним — темный лес. Дед не мог понять, как он оказался так далеко от дома. Он двинулся по извилистой тропинке, которая вела его все дальше вглубь этого призрачного ландшафта. Вскоре он увидел впереди мерцающий огонек.

Подойдя ближе, он разглядел, что огонек горит на могильном холмике. Это была одинокая могила, на которой стояла свеча, тускло освещая все вокруг. Деду стало жутко. В народе говорили, что такие огни на могилах указывают на спрятанный клад. Страх в душе старика начал бороться с жадностью. Мысль о несметных сокровищах, которые, возможно, закопаны прямо здесь, перевесила первоначальный испуг. Чтобы не потерять место, он решил его пометить. Он отломил большую ветку от росшего неподалеку дерева и воткнул ее прямо в вершину могильного холма. Убедившись, что метка надежна, он поспешил домой, стараясь не оглядываться, и лишь чудом нашел обратную дорогу к своему баштану.

На следующее утро, едва рассвело, дед, охваченный «золотой лихорадкой», взял большую заступу и позвал с собой на помощь своего сына, отца рассказчика. Он был уверен, что сегодня станет богачом. Они отправились на поиски заветного места. Однако их ждало первое разочарование. Никакого кладбища и могилы не было и в помине. Вместо этого они оказались на ровном, гладком поле. Но дед узнал свою метку — большая ветка торчала из земли точно там, где он ее оставил. Нечистая сила, очевидно, просто морочила ему голову, меняя облик местности. Решив, что клад все равно под веткой, дед приказал сыну оставаться поодаль, а сам принялся копать.

Работа была тяжелой. Земля была плотной, и дед копал долго и усердно, пока лопата не ударилась о что-то твердое. Радости его не было предела. Он откопал большой чугунный котел. Предвкушая, что он доверху набит золотыми дукатами, дед попытался вытащить его из ямы. И тут началось самое страшное. Вокруг него стали происходить жуткие, необъяснимые вещи. Сначала он услышал, как над его ухом кто-то захихикал тонким голоском. Потом раздался чей-то громкий чих, эхом прокатившийся по полю. Дед обернулся, но никого не увидел.

Из-за соседнего дерева вдруг высунулась отвратительная птичья голова с длинным клювом и начала насмешливо стучать им по котлу. Потом появилась баранья голова и заблеяла: «Бе-е-е, бе-е-е!». Следом за ней показалась медвежья морда и начала гудеть: «Фи, фи, фи…».

Нечистая сила устроила целый спектакль, чтобы напугать старика и заставить его бросить свою находку. Дед Максим был в ужасе, волосы на его голове стояли дыбом. Он читал все известные ему молитвы, крестился, но чертовщина не прекращалась. Монструозные головы корчили рожи, шептали, смеялись, пытаясь свести его с ума. Однако упрямство и жадность оказались сильнее страха. Он решил, что не отступит и не отдаст чертям сокровище. Собрав последние силы, он поднатужился и вытащил тяжеленный котел из ямы. Едва он это сделал, как все наваждение мгновенно исчезло. Снова светило солнце, пели птицы, и вокруг был лишь его знакомый огород.

Измученный, но счастливый, дед поволок свою добычу домой. Котел был настолько тяжелым, что он едва дотащил его до хаты. Ввалившись в дом, он разбудил свою жену (бабку) с криком: «Вот, смотри, сколько золота я принес! Теперь будем панами!». Они вместе подтащили котел к свету, предвкушая увидеть блеск драгоценного металла. С трепетом и волнением дед заглянул внутрь. Но то, что он там увидел, повергло его в шок и ярость. Внутри котла не было ни одного золотого. Вместо сокровищ он был доверху набит, как пишет Гоголь, «сором, дрязгом… стыдно сказать, что такое». По сути, нечистая сила подсунула ему котел, полный мусора и нечистот.

Это был верх унижения. Обман был настолько жестоким и насмешливым, что дед пришел в неописуемую ярость. Он схватил проклятый котел, вынес его на улицу и вылил все его отвратительное содержимое в помойную яму. Сам котел он зашвырнул туда же. С этого самого дня дед Максим навсегда потерял веру в черта и его обещания. Он понял, что нечистая сила только и умеет, что обманывать и издеваться над людьми. Место на баштане, где с ним приключилась вся эта история, он навсегда огородил крепким плетнем. И приказал всем своим домашним сваливать туда весь мусор, бурьян и сорняки со всего огорода, чтобы этому «заколдованному месту» было «тошно».

Фома Григорьевич завершает свой рассказ тем, что и по сей день это место считается нехорошим, и ни одна баба не решается там полоскать белье, боясь чертовщины. Так простодушный, но упрямый дед получил жестокий, но запоминающийся урок о природе зла и искушения.