«Страшная месть» — Гоголь Н. В.

«Страшная месть» Николая Васильевича Гоголя — это одно из самых мрачных, мистических и эпических произведений из цикла «Вечера на хуторе близ Диканьки». Повесть, пропитанная украинским фольклором, готическими мотивами и глубоким психологизмом, рассказывает историю о родовом проклятии, предательстве и неотвратимом возмездии, растянувшемся на века.

Действие начинается с пышной и веселой свадьбы в Киеве. Богатый казацкий есаул, пан Данило Бурульбаш, женится на своей красавице-жене, юной Катерине. На пир съезжается множество знатных казаков, среди которых и названый брат Данилы, отважный Горобець. Праздник идет своим чередом, но его нарушает появление таинственного и жуткого гостя. Этот незнакомец, которого казаки принимают за колдуна, вызывает всеобщий страх и неприязнь. Его появление бросает тень на светлое торжество. Когда он пытается сотворить недоброе, Данило Бурульбаш, верный казацким традициям гостеприимства, но не терпящий зла, выгоняет его. Однако старый отец Катерины, приехавший на свадьбу после двадцати одного года отсутствия, узнает в этом колдуне своего старого побратима и просит Данилу простить его. Пан Данило, скрепя сердце, соглашается ради тестя.

С этого момента в жизнь молодой семьи вторгается зло. Катерине начинают сниться кошмары, в которых ее отец предстает в образе ужасного чудовища. Она рассказывает о них мужу, но не может поверить, что ее родной отец способен на такое. Пан Данило, однако, начинает подозревать неладное. Его беспокоит странное поведение тестя и мрачная аура, которая его окружает. Вскоре его подозрения подтверждаются. Однажды ночью он видит, как из шатра тестя вылетает его душа в образе колдуна и направляется к замку, где, по слухам, творится нечистая сила. Данило понимает, что отец Катерины и есть тот самый колдун, которого он прогнал со свадьбы.

Решительный и смелый есаул решает покончить со злом. Он ловит колдуна и сажает его в глубокий подвал своего дома, заковывая в цепи. Данило намерен предать его суду, но сталкивается с непониманием и мольбами своей жены. Катерина, ослепленная дочерней любовью и обманутая лживыми речами отца, не верит в его виновность. Колдун же, используя все свое коварство, убеждает дочь, что его оклеветали, что он невинная жертва. Он умоляет ее освободить его, клянется, что немедленно уйдет в монастырь замаливать грехи. Сердце Катерины разрывается между любовью к мужу и жалостью к отцу. В конце концов, она поддается на уговоры и, украв ключи у спящего Данилы, выпускает колдуна на свободу. Этот поступок становится роковой ошибкой, которая приводит к необратимой трагедии.

Освободившись, колдун немедленно исчезает, а вскоре на земли пана Данилы нападают ляхи. Данило Бурульбаш, как истинный казак, собирает свое войско и отправляется на битву. В разгар сражения он замечает в рядах противника знакомую фигуру — своего тестя-колдуна, сражающегося на стороне врагов. В яростной схватке Данило получает смертельную рану от руки предателя. Умирая, он успевает лишь прошептать своему побратиму Горобцю, чтобы тот позаботился о его жене и маленьком сыне Иване. Так свершается первая часть мести колдуна.

Катерина, узнав о гибели мужа, впадает в отчаяние. Ее горе усугубляется осознанием своей вины. Вскоре колдун возвращается в их хутор. Он является к своей дочери и требует, чтобы она стала его женой. Этот кровосмесительный умысел раскрывает всю глубину его порочности и дьявольской натуры. Катерина в ужасе отказывается, и тогда колдун на ее глазах убивает их маленького сына, последнего наследника рода Бурульбашей. Не в силах вынести такого потрясения, Катерина сходит с ума. В припадке безумия она нападает на своего отца с ножом, но он легко ее одолевает и убивает. Смерть Катерины завершает уничтожение семьи пана Данилы.

Оставшись безнаказанным, колдун продолжает свои злодеяния. Он становится отшельником, живет в лесу, но его злая сила продолжает сеять смерть и разрушение по всей округе. Люди боятся его и обходят стороной его жилище. Кажется, что злу нет предела и нет силы, способной его остановить. Но повествование Гоголя переносит нас в другое место и время, чтобы раскрыть истинные корни этого всепоглощающего зла. В Карпатских горах, среди неприступных скал, появляется загадочная фигура — огромный всадник на коне, неподвижно смотрящий на мир с высоты. Никто не знает, кто он, но его присутствие ощущается как предзнаменование чего-то великого и страшного. Он — молчаливый свидетель и судья, ожидающий своего часа.

Разгадка тайны колдуна и всадника дается в финальной части повести, представленной в виде песни слепого бандуриста. Эта песня — древняя легенда, которая и есть ключ ко всему происходящему. Она рассказывает о двух братьях-казаках, Петре и Иване, живших много веков назад. Они были товарищами по оружию, но зависть отравила душу Ивана. Во время похода против турецкого султана Иван предал своего брата. Он столкнул Петра вместе с его маленьким сыном со скалы в пропасть, чтобы завладеть его богатствами и славой. Умирая, Петр не проклял брата, а попросил Бога стать его судьей. И суд был страшен.

Бог изрек свой приговор: Иван и все его потомки будут прокляты. В каждом поколении его рода будет рождаться величайший злодей, какого не видел свет. А сам Иван будет вечно страдать в могиле, чувствуя, как земля не принимает его костей и как его грызут черви за каждое злодеяние его потомков. Его мучения прекратятся только тогда, когда последний в его роду, самый ужасный из всех, совершит такое зло, какого еще не было, и когда последний потомок оскорбленного рода Петра отомстит ему. Последним в проклятом роду Ивана и был тот самый колдун, отец Катерины. А последним в роду Петра — пан Данило Бурульбаш.

Но здесь возникает парадокс проклятия: мститель, пан Данило, уже убит самим колдуном. Кажется, что месть невозможна, и мучения предателя Ивана в могиле будут вечными. Однако у высшей справедливости свой план. Финальная сцена повести разворачивается в Карпатах. Дух казненного брата, призрак Петра, который и был тем самым всадником на горе, получает наконец право на возмездие. Он растет до невероятных размеров, его тень накрывает горы. Он хватает колдуна, который в ужасе пытается бежать, и поднимает его высоко в небо.

Затем он сбрасывает его в глубокую пропасть. На дне пропасти колдуна уже ждут мертвецы — все его жертвы, включая Данилу и Катерину. Они впиваются в него зубами и разрывают на части. И в этот момент в могиле перестают грызть кости Ивана — проклятие снято, страшная месть свершилась. Гоголь завершает повесть описанием того, как всадник-призрак исчезает, мертвецы возвращаются в свои могилы, и на проклятой земле наконец воцаряется мир и покой. Через века справедливость, хоть и ужасающая в своем проявлении, восторжествовала.