«Тарас Бульба» — Гоголь Н. В.

Повесть Николая Васильевича Гоголя «Тарас Бульба» начинается со встречи старого казацкого полковника Тараса Бульбы со своими сыновьями, Остапом и Андрием. Юноши только что вернулись домой после окончания учебы в Киевской академии (бурсе). Их вид, одежда «семинаристов», вызывает у отца насмешки. Он немедленно хочет испытать их силу в кулачном бою, заявляя, что настоящая наука для казака — это чистое поле да добрый конь. Старший, Остап, обиженный насмешкой, принимает вызов отца, и между ними завязывается серьезная драка.

Тарас, довольный силой и характером старшего сына, обнимает его. Он хотел бы так же «попробовать» и младшего, Андрия, но того уже защищает мать — бледная, худая и добрая женщина, чья жизнь была полна тревог и коротких встреч с мужем-воином. Она, единственная представительница женского мира в суровом быте Бульбы, со слезами на глазах обнимает своих детей, предчувствуя скорую разлуку.

Тарас Бульба, не желая, чтобы его сыновья сидели без дела и «обабились», принимает решение немедленно, уже на следующей неделе, отправить их на Запорожскую Сечь — вольное казацкое братство, которое он считает единственной настоящей школой для мужчины. Эта новость приводит в ужас бедную мать, которая только что обрела сыновей и теперь должна снова с ними расстаться, возможно, навсегда. Но слово Тараса — закон. Ночь перед отъездом становится для матери бессонной. Она сидит у изголовья спящих сыновей, расчесывает их волосы, любуется ими и беззвучно плачет, молясь о их судьбе. Её образ — это воплощение тихой, всепрощающей любви и вечной материнской скорби.

На рассвете, после скромного прощания, Тарас с сыновьями отправляется в путь. Долгая дорога на Сечь пролегает через бескрайнюю, цветущую степь, которая поражает своей красотой и величием. Гоголь описывает ее с невероятной поэтической силой, степь становится одним из ключевых образов произведения, символом свободы и Родины. Во время пути братья вспоминают годы учебы. Остап, старший, был поначалу ленив к учебе, несколько раз сбегал из бурсы, но под угрозой отца остаться в монастыре навсегда, взялся за ум и стал одним из лучших учеников.

Он был прямым, суровым и надежным товарищем, никогда не предавал своих. Андрий, младший, учился охотнее и был более изобретателен. Он обладал более тонкой и пылкой душой, жаждал подвигов, но его чувства были более живыми и доступными внешним впечатлениям. Он часто становился предводителем рискованных затей. Именно в Киеве Андрий встретил прекрасную полячку, дочь воеводы, и влюбился в нее с первого взгляда. Ему удалось тайно пробраться в ее комнату, и хотя их встреча была короткой и смущенной, образ красавицы навсегда запечатлелся в его сердце.

Прибыв на Сечь, Тарас и его сыновья окунаются в атмосферу разгульной и дикой вольницы. Сечь живет по своим законам: здесь царит дух равенства и товарищества, но вместе с тем и пьянство, и праздность в мирное время. Тарас недоволен тем, что казаки бездействуют, «губят свою силу даром». Он хочет войны, чтобы его сыновья закалились в бою. Он встречается со старыми товарищами, и вместе они решают сместить действующего кошевого атамана, который придерживается мира с врагами казачества. Подстрекая казаков, Тарас добивается своего: кошевого переизбирают, и новый атаман, под давлением толпы, соглашается нарушить мир. Поводом для войны становится защита православной веры и месть за притеснения украинского народа со стороны польской шляхты.

Огромное казацкое войско выступает в поход на Польшу. Начинается безжалостная война. Казаки сжигают города и села, убивают шляхту и католических священников, не щадя ни женщин, ни детей. Гоголь не приукрашивает войну, показывая ее во всей ее жестокости. Армия подходит к богатому городу Дубно и начинает его осаду. Город оказывается хорошо укреплен, и казаки располагаются лагерем, обрекая жителей на голод. В перерывах между боями молодые казаки, включая Остапа и Андрия, упражняются в военном искусстве. Остап проявляет себя как хладнокровный и расчетливый воин, в нем уже видны задатки будущего полководца. Андрий же бросается в битву, как в пир, наслаждаясь опасностью и свистом пуль. Он совершает чудеса храбрости, но движет им не столько долг, сколько упоение боем.

Осада затягивается. Однажды ночью, когда Андрий стоит в дозоре, к нему подкрадывается женщина, лицо которой кажется ему знакомым. Это служанка-татарка той самой польской панночки, в которую он был влюблен в Киеве. Она рассказывает, что ее госпожа тоже находится в осажденном городе, ее отец убит, а мать и она сама умирают от голода. Она умоляет Андрия дать им хлеба. Сердце Андрия воспламеняется с новой силой. Забыв обо всем — об отце, брате, товарищах и родине — он, нагрузив мешки хлебом, тайно следует за татаркой по подземному ходу в город.

Увидев свою возлюбленную, изможденную голодом, но все еще прекрасную, Андрий окончательно теряет голову. Он падает к ее ногам и произносит роковые слова: «Отчизна моя — ты! … И все, что ни есть, продам, отдам, погублю за такую отчизну!». Он отрекается от своей веры, от своего народа и остается с ней, переходя на сторону врага. С этого момента он становится предателем.

Вскоре в казацкий лагерь приходит еврей Янкель, которого Тарас знает. Он был в Дубно и рассказывает Бульбе страшную новость: он видел Андрия в городе, одетого в дорогие доспехи, сражающегося на стороне поляков. Тарас не может поверить, но в глубине души понимает, что это правда. Он приходит в неописуемую ярость и проклинает тот день и час, когда произвел на свет такого сына. Тем временем к полякам подходит подкрепление, и они совершают вылазку. Во главе одного из гусарских полков казаки видят Андрия. Он сражается яростно, как лев, сметая все на своем пути.

Тарас, увидев сына во главе вражеского войска, приказывает заманить его к лесу. Он сам несется ему навстречу. Андрий, увидев отца, бледнеет, его боевой пыл угасает. Тарас хватает его коня за повод и, глядя сыну в глаза, произносит свою знаменитую фразу: «Я тебя породил, я тебя и убью!». Он стреляет в сына из ружья. Андрий, не издав ни звука, падает с коня, его губы шепчут имя прекрасной полячки. Тарас стоит над телом убитого сына, не позволяя казакам его похоронить, говоря: «Чем не казак был? ... Пропал, пропал бесславно, как подлая собака!».

В этой же битве происходит еще одна трагедия. Остап, мстя за смерть товарищей, сражается с невероятной отвагой, но его окружают превосходящие силы противника. Он отбивается до последнего, но в конце концов его связывают и берут в плен. Тарас видит, как уводят его старшего, последнего сына, но, будучи тяжело ранен, ничего не может сделать и теряет сознание. Товарищи увозят его, едва живого, обратно на Сечь.

Оправившись от ран, Тарас думает только об одном — о судьбе Остапа. Он узнает, что его увезли в Варшаву для публичной казни. Ничто не может остановить старого полковника. С огромным риском для жизни, заплатив Янкелю большие деньги, он пробирается в Варшаву. Ему удается попасть на площадь, где должна состояться казнь. Он видит своего сына, идущего на эшафот — гордого и несломленного. Тарас с ужасом наблюдает, как Остапа и других казаков подвергают жесточайшим пыткам. Остап терпит нечеловеческие муки молча, не издав ни единого стона.

Но в последний момент, когда силы его покидают, он обращает взор к толпе и восклицает: «Батько! где ты! Слышишь ли ты?». И в ответ, из самой гущи толпы, раздается громовой голос Тараса: «Слышу!». Этого было достаточно. Враги бросаются искать его, но Тараса и след простыл.

Вернувшись на Украину, Тарас Бульба становится воплощением народной мести. Он собирает новый полк и начинает свой страшный поход по Польше. Теперь он не знает пощады. Его девиз — «никакой пощады никому!». Он сжигает восемнадцать местечек, более сорока костелов и доходит до самого Кракова. Его жестокость ужасает даже самих казаков. Польское правительство, понимая, какую угрозу представляет Тарас, отправляет против него огромное войско под командованием гетмана Потоцкого. Долгое время Тарас успешно уходит от преследования, но в конце концов его полк оказывается окруженным в старой крепости на берегу Днестра. Казаки отчаянно сражаются четыре дня, но силы неравны. Они могли бы прорваться и уйти по реке, и Тарас почти спасся, но, обронив в траву свою люльку с табаком, он останавливается, чтобы не досталась врагам. В этот момент его настигают и хватают.

Финал повести — это мученическая и одновременно героическая смерть Тараса Бульбы. Его привязывают железными цепями к дереву, прибивают руки гвоздями и разводят под ним костер. Но даже в предсмертных муках Тарас думает не о себе, а о своих товарищах. Увидев, что его казаки внизу готовятся сесть на челны и уплыть по реке, он кричит им, чтобы они спускались к берегу и уходили от погони. Он предрекает им будущие победы, славит Русскую землю и православную веру. Сквозь дым и пламя он видит, как его товарищи отстреливаются, садятся в лодки и уплывают по Днестру, вспоминая своего атамана. Так, в огне, погибает непоколебимый казак Тарас Бульба, чье имя навсегда остается в памяти народа как символ беззаветной любви к родине и несгибаемой воли.