«Гуси-лебеди» — Неизвестен

В одной деревушке, в простой, но уютной и ладной избе, жила-была семья: отец, мать, дочка-разумница да сынок-малышок по имени Иванушка. Родители трудились не покладая рук, а дети росли в любви и заботе. Однажды собрались отец с матерью в город на ярмарку — нужно было продать кой-какой товар да купить необходимое для хозяйства. Уходя, они строго-настрого наказали старшей дочери: «Доченька, мы на ярмарку, будь умницей, береги братца своего, Иванушку. Не ходи со двора, приглядывай за ним зорко. А вернёмся — привезём тебе платочек алый, красивый, да пряник сладкий». Девочка, уверенная в себе, кивнула и пообещала, что всё будет в порядке, что братец под её надёжным присмотром.

Как только родители скрылись за околицей, мир вокруг показался девочке особенно ярким и манящим. Солнышко припекало, подружки высыпали на улицу, и их весёлый смех и задорные крики доносились до самого крыльца. Девочка посадила братца на мягкую травку под окном, а сама, забыв родительский наказ, побежала к подружкам на полянку. Ей казалось, что она отлучится лишь на минуточку, что ничего страшного за это время не случится. Игры закружили её в своём вихре: они водили хороводы, играли в горелки, прятались и искали друг друга. Время летело незаметно, и в пылу веселья она совершенно забыла о маленьком брате, оставленном без присмотра.

Внезапно на ясное небо набежала тень. Раздался громкий, тревожный гогот и хлопанье множества могучих крыльев. Это были не простые деревенские гуси. Это были гуси-лебеди, огромные, сильные птицы с холодными, злыми глазами и стальными клювами, верные слуги Бабы-яги. Они камнем ринулись с высоты прямо к дому, где сидел Иванушка. Мальчик заплакал, испугавшись страшных птиц, но было поздно. Гуси-лебеди подхватили его и, тяжело взмахивая крыльями, понесли прочь, к тёмному лесу, видневшемуся на горизонте. Девочка, услышав крик брата, обернулась и застыла в ужасе. Она увидела лишь удаляющуюся стаю птиц, уносящую драгоценную ношу. В один миг веселье сменилось леденящим страхом и жгучим, невыносимым чувством вины. Она поняла, какую страшную ошибку совершила.

Не раздумывая ни секунды, бросилась девочка в погоню. Она бежала со всех ног, не разбирая дороги, босыми ногами по пыльной тропинке, выкрикивая имя брата. Но гуси-лебеди уже скрылись из виду, превратившись в едва заметную белую точку на фоне синего неба. Девочка выбежала в чистое поле. Вокруг не было ни души. Ветер шелестел в траве, и казалось, он шёпотом укоряет её в беспечности. Мир, который только что был таким радостным, теперь казался враждебным и полным опасностей.

Пробежав ещё немного, она увидела посреди поля нечто удивительное — одиноко стоящую русскую Печку. Из её нутра шёл жар, пахло свежеиспечённым хлебом. Печка человеческим голосом спросила девочку, куда она так спешит. Узнав, что она ищет гусей-лебедей, Печка предложила ей: «Съешь моего ржаного пирожка, тогда скажу». Но девочка, полная гордыни и нетерпения, высокомерно фыркнула: «Стану я ржаной пирог есть! У моего батюшки и пшеничные не едятся!» Она не поняла, что перед ней не просто печь, а волшебная помощница, и, не сказав даже «спасибо», побежала дальше, уверенная, что справится сама.

Долго ли, коротко ли она бежала, но вот на пути у неё выросла дикая Яблоня. Ветви её сгибались под тяжестью румяных, но мелких и кислых на вид лесных яблок. Яблоня зашелестела листвой и, обращаясь к девочке, предложила: «Съешь моего лесного яблочка, тогда скажу, куда гуси-лебеди полетели». Но героиня, не привыкшая к такой простой пище, снова проявила гордость. «Стану я лесное яблоко есть! У моего батюшки и садовые не едятся!» — ответила она и, не поклонившись, устремилась вперёд, теряя ещё одного возможного союзника.

Дорога привела её к новому чуду — перед ней раскинулась Молочная река с кисельными берегами. Река тихо плескалась, предлагая каждому путнику своё угощение. Увидев запыхавшуюся девочку, Молочная река ласково прожурчала: «Съешь моего простого киселька с молочком, укажу тебе путь». Но и здесь гордость взяла верх над здравым смыслом. «Стану я кисель есть! У моего батюшки и сливочки не едятся!» — бросила она через плечо и побежала дальше, вдоль кисельного берега, всё дальше углубляясь в незнакомые и опасные земли.

Наконец, тропинка привела её к тёмному, дремучему лесу. Здесь царил полумрак, деревья стояли так плотно, что почти не пропускали солнечный свет. Девочке стало страшно, она поняла, что это и есть владения Бабы-яги. Она уже отчаялась найти дорогу, как вдруг из-под куста выкатился маленький ёжик. Он фыркнул и быстро покатился по тропинке. Девочка, решив, что ёжик может знать путь, побежала за ним. И действительно, ёжик привёл её на поляну, где стояло самое страшное и удивительное строение, которое она когда-либо видела.

Перед ней была избушка на курьих ножках. Она стояла на огромных костлявых куриных лапах и медленно поворачивалась вокруг своей оси. Забор вокруг избушки был сделан из человеческих костей, а на воротах вместо замка висел череп со сверкающими глазницами. Девочка затаила дыхание и, подкравшись к окну, заглянула внутрь. Там она увидела свою худшую догадку ставшей явью: в углу сидела сама Баба-яга — костяная нога, с длинным носом, скрюченная и злая. А на лавке, прямо у ног ведьмы, сидел её братец Иванушка и перебирал серебряные яблочки, не понимая, какая смертельная опасность ему грозит. Сердце сестры сжалось от ужаса и одновременно наполнилось решимостью. Она поняла, что должна спасти брата любой ценой.

Девочка дождалась, пока Баба-яга выйдет из избы, чтобы растопить баню и приготовить ужин из своего маленького пленника. Как только ведьма скрылась, сестра метнулась в избу, схватила сонного Иванушку на руки и бросилась бежать со всех ног. Она бежала, не чувствуя усталости, прижимая к себе брата. Но Баба-яга скоро обнаружила пропажу. Она закричала страшным голосом и тут же послала в погоню своих верных слуг: «Гуси-лебеди! Летите в погоню! Сестра братца унесла!»

Вскоре девочка услышала за спиной знакомый грозный гогот и шум крыльев. Погоня настигала её. В отчаянии она добежала до Молочной реки. На этот раз в её голосе не было и тени былой гордости. «Речка-матушка, — взмолилась она, — спрячь меня, пожалуйста!» Река, услышав ласковое слово, сжалилась над беглецами. Она укрыла их под своим крутым кисельным бережком. Гуси-лебеди пролетели мимо, ничего не заметив. Поблагодарив речку, девочка побежала дальше. Но гуси, покружив, заметили её снова. Вот-вот настигнут! Она добежала до Яблони. «Яблоня-матушка, умоляю, спрячь меня!» — попросила она. Яблоня заслонила её своими густыми ветвями, прикрыла зелёными листьями. Гуси-лебеди и на этот раз пролетели мимо.

Девочка поблагодарила Яблоню и бросилась в последний, самый отчаянный рывок к дому. Деревня была уже видна, но и гуси-лебеди снова её заметили, они летели низко, уже протягивая свои лапы. И тут на пути встала Печка. «Печка-матушка, спаси, спрячь меня!» — закричала девочка, едва переводя дух. Печка тут же распахнула своё устье, и девочка с братцем юркнули внутрь. Гуси-лебеди долго кружили над Печкой, гоготали, пытались пробраться внутрь, но не смогли. Так ни с чем и полетели они обратно к своей злой хозяйке.

А девочка, выбравшись из печки, добежала до дома. Она быстро умыла братца, причесала, усадила на лавку в красном углу и села рядом, словно никуда и не отлучалась. Тут как раз и родители вернулись с ярмарки. Они привезли гостинцы, обняли детей и похвалили дочку за то, что она так хорошо присмотрела за братцем. Девочка ничего не сказала о страшном приключении, но она навсегда усвоила урок: нужно держать своё слово, быть ответственной и никогда не проявлять гордыню, ведь доброта и вежливость могут спасти жизнь.