Краткое содержание: Параграф § 29–30 / История России 8 класс

Социальная структура Российской империи при Екатерине II

В эпоху правления Екатерины II (середина — вторая половина XVIII века) российское общество претерпело значительные изменения в социальной структуре, закрепив привилегии для «благородных» сословий и усиливая ограничения для «подлых». Главным шагом в этом направлении стало издание в 1785 году «Жалованной грамоты дворянству» и «Жалованной грамоты городам».

• Дворянство: Эпоха Екатерины II по праву именуется «золотым веком» дворянства. «Манифест о вольности дворянства» (1762) освободил их от обязательной службы, превратив в полных хозяев своих имений и крепостных. В результате Генерального межевания дворянские владения увеличились на 70 млн гектаров. Дворяне были освобождены от податей, телесных наказаний, им было предоставлено исключительное право владеть землёй, крепостными, вести торговлю, создавать мануфактуры. Они проводили время в усадебной жизни, балах, охоте, театре, стремясь соответствовать европейским культурным образцам, что требовало значительных финансовых затрат. Экономическое положение многих дворян было непрочным; несмотря на привилегии, они часто закладывали свои имения в государственном банке.
• Духовенство: В духовное сословие входили архиереи, монахи и священно- и церковнослужители. В первой половине XVIII века было секуляризировано около 1200 монастырей, что привело к сокращению числа монашествующих. Приходское духовенство, не имея близкого к крестьянству экономического положения, должно было сдавать экзамены для получения должности. Их благосостояние зависело от прихожан, при этом большинство сельских священников жили бедно, находясь в зависимости от мирян.
• Крестьянство: Крестьяне составляли более 90% населения. Их положение было крайне тяжёлым. Зажиточные крестьяне (15–20%) могли позволить себе выкуп или занятие бизнесом. Крепостные были собственностью помещика, который мог продать, заложить, сослать, оторвать от семьи. По закону помещик имел право распоряжаться не только трудом, но и жизнью крепостного. Приписные крестьяне работали на казённых заводах вместо уплаты подушной подати. Дворцовые крестьяне, принадлежавшие монаршей семье, находились в лучшем положении, но с 1797 года их земли стали жаловаться дворянам, и они превращались в удельных. Государственные крестьяне, жившие на казённых землях, имели самоуправление, их жизнь была более защищённой от помещичьего произвола.
• Горожане (мещанство и купечество): Городское население было малочисленным, составляя лишь 4% к концу XVIII века. «Жалованная грамота городам» разделила горожан на шесть разрядов. Городские верхушки (купцы первой и второй гильдий, иностранцы, именитые граждане) освобождались от телесных наказаний и подушной подати. Купечество (I и II гильдии) получало привилегии, им было разрешено создавать компании и торговать за границей. Мещане, как и купцы, несли бремя налогов и повинностей. Большинство горожан жили как сельские жители, занимаясь в основном огородничеством и торговлей, а не промышленным трудом, что сдерживало развитие городов. В целом, городской образ жизни мало отличался от сельского.

Реформы и их последствия

Проведённые реформы, направленные на упорядочивание сословий, фактически привели к углублению социального неравенства и закреплению крепостного права в самых жестоких формах, что стало одной из причин будущих социальных конфликтов. Особое внимание Екатерина II уделяла упорядочиванию системы землевладения и административного деления, что напрямую влияло на положение разных категорий населения.