Повесть о бедном, но талантливом художнике Чарткове, который случайно покупает зловещий портрет старика. Портрет оказывает на него мистическое влияние, толкая его на путь погони за деньгами и славой в ущерб истинному искусству, что приводит к трагическому финалу.
